Венок судьбы: Плененная викингом aka Судьба эротически рассказ

Глава 1 Милослава

Завтра — день летнего солнцестояния. С самого утра город проснулся в предвкушении праздника. На улицах раздавались звонкие голоса, запахи свежего хлеба и аромат трав наполняли воздух. Кто-то подметал двор, тщательно сметая осевшую пыль, кто-то хлопотал над угощениями — пекли ржаной хлеб с мёдом и ягодами, жарили рыбу и готовили травяные настои.

Молодые девушки плели из полевых цветов и трав яркие венки и обереги, вплетая в них ленточки и бусины — символы защиты и счастья. Парни рубили дрова, готовя огромный костёр на центральной поляне — его пламя обещало согреть и защитить в самую длинную ночь года. Малыши, полные энергии, бегали босиком по двору, их смех и визг сливались с пением птиц и шумом ветра.

Милослава проснулась с первыми лучами солнца, и и сразу же вспомнила о предстоящих делах. Сначала помогла мачехе Радмире приготовить завтрак — замесила тесто для лепёшек, Потом быстро убрала дом, тщательно сметая пыль с лавок и подоконников, стараясь сделать всё как можно лучше. Сейчас же она сидела на солнышке во дворе, присматривая за мальчишками — братьями Любом и Ладом — и плела плетёные купальские обереги из ромашек, зверобоя и крапивы.

Милослава часто ловила на себе грустные взгляды отца. Его сердце до сих пор было с той женщиной, что ушла при родах. Подвеска с защитным знаками богини Лады - единственное, что осталась от матери.

Братишки Люб и Лад были настоящими сорванцами — они играли, бегали, постоянно устраивали шалости и заставляли Милославу то смеяться, то сердиться. Но любовь к ним была безгранична. Радмира, их мачеха, была доброй и терпеливой женщиной, хотя сейчас ей действительно нелегко давались такие энергичные малыши. Поэтому Милослава брала на себя большую часть домашних дел, чувствуя ответственность за семью.

Когда Милослава закончила плести обереги, она собиралась пойти стирать. Но Радмира мягко остановила её:

— Я пойду с малышами, они искупаются в реке, а ты тем временем сходи на ярмарку. Праздник — купи себе что-нибудь новенькое к Купальской ночи. Может, и Всеволода встретишь — он каждый твой взгляд ловит. Вот скоро и сватов пришлёт. Тебе ведь нужен защитник.

Милослава нахмурилась, немного упрямо:

— Мне и с вами хорошо. И не нравится мне Всеволод. Вы с отцом словно сговорились: «Всеволод, Всеволод». У меня уже есть защитники. Но всё же схожу на ярмарку — может, куплю всем по прянику.

И вот вместе с подругами Милослава отправилась за пределы города, туда, где на просторной поляне расположились торговцы. Палатки разноцветными треугольниками заливались светом, на верёвках сушились ароматные травы и специи, звучала музыка — лира, флейта и барабаны, смешиваясь в мелодии праздника. Продавцы улыбались, предлагали диковинные украшения, вышивку, деревянные игрушки и медовуху.

Милослава чувствовала, как в её груди разгорается лёгкое волнение и радость — вот он, долгожданный праздник, наполненный надеждами, тайнами и мечтами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2 Рагнар

На ярмарке было много торговцев, в основном местных, но было несколько, которые отличались от остальных - они были выше всех других в поселении и имели светлые волосы.

Один из местных жителей закричал: "Нам с Купалой повезло, что варяжская торговая ладья причалила. Я сам привел их сюда, рассказал им о нашем граде и золоте, которое мы можем обменять на их товары."

Рагнар пренебрежительно хмыкнул в ответ. В его мыслях промелькнула мысль: "Если бы ты только знал, глупец, что это не торговое судно, а боевой драккар. А всего в версте отсюда находятся еще два таких, готовых к сражению. Ты бы не так радовался. Продался за хороший эль и привел нас к добыче»

«Мы слышали о богатом граде где-то в лесу, но не думали, что нам так повезет. Теперь нам осталось узнать, сколько людей, какая охрана и как проникнуть туда. К тому же, завтра у них будет гуляние - отличный шанс."

В это момент я встретил взгляд двух зеленых, как омут, глаз.

-Я повторюсь сколько это стоит? - спросила девушка с настороженно.

-Хмм? - только и ответил я.

-Я спрашиваю, сколько стоят эти две фигурки? - хочу их купить! Ты меня понимаешь? - добавила она, жестикулируя руками.

"Она чудная", подумал Рагнар, "Но красавица. Совершенные формы лица, хоть и немного хмурится. Видно не привыкла к чужакам. У нее полная грудь, тонкая талия и волосы такие необычные."

Когда Рагнар собрался назвать цену за товар, вмешался Торольв:

-Он немой и не очень-то... - Торольв покрутил пальцем в воздухе. - Две монеты, красавица, - продолжил он.

-Спасибо. Только зачем же вы его такого поставили в торговый ряд, если он слабоумный? Он же только людей будет отпугивать. - отдавая монеты Торольву и посмотрев на меня с сочувствием сказала девушка - Но дело ваше... Красный день вам. - и пошла к свои подругам.

Когда она удалилась, Рагнар повернулся к Торольву и сказал: "За немого и вот это - крутя пальцем возле виска-ответишь» Торольв только улыбнулся.

Я продолжал долго наблюдать за всем, что происходило на ярмарке, и пару раз даже видел мою красавицу. Однажды я заметил, как она подошла к одному из торговцев и весело улыбнулась ему. По какой-то причине это сильно разозлило меня. Похоже, она находит удовольствие в общении с другими. Внезапно она посмотрела в мою сторону, немного зарделась или мне показалось и быстро опустила глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 3 Милослава

Странная какая-то эта группа варягов, совсем не похожая на обычных торговцев. Они продают такие ценные предметы по смешным ценам. Отец был удивлен, когда увидел, чем играются близнецы. Сказал, что видел подобное раз такое у княжича, когда был на службе у князя. Но такие игрушки привезли тогда торговцы из Константинополя.

Я весь вечер долго размышляла о тех торговцах -давно у нас никто в город не приезжал. И о том загадочном варяге-торговце. Он был красив, сильный и на голову выше от всех своих. А так и не скажешь, что слабоумен, я заметила пару раз как он рассматривал торговые ряды, как будто что-то подсчитывал и все время был начеку. Но когда его синие глаза посмотрели на меня, я почувствовала себя неловко. Но, сейчас это не имеет значения... Завтра я планирую веселиться целый день. Мысли Милославы закружились перед сном.

На следующий день, по полудню, когда все домашние дела были сделаны, Мила решила прогуляться к своему укромному месту у реки. Внешне это казалось простой пещерой, но если вглядеться внутрь, эта пещера заканчивалась а за ней располагалось маленькое озеро с песчаным берегом, окруженное густыми деревьями. Это место приносило Миле умиротворение, она любила здесь купаться и побыть иногда в одиночестве.

Она быстро разделась и погрузилась в озеро. Проплыв немного вперед и немного поигравшись с водой, она вернулась обратно. Поднявшись на берег, она наслаждалась теплом солнечных лучей, закрыв глаза на мгновение и размышляя о прекрасном дне.

Вдруг треск ветки прервал ее размышления. Мила замерла, напряглась, стараясь понять откуда донесся источник звука. Она никому, кроме своей подруги Любавы, не рассказывала о своем укромном месте, и мало кто знал о нем. Спустя некоторое время, успокоившись, она начала расчесывать свои волосы и заплетать их в косу.

Затем она медленно оделась и двинулась в сторону, откуда по ее мнению, раздался звук. Но внезапно с другой стороны послышался голос, зовущий ее:

"Мила, ты здесь? Милослава!" - кричала Любава, ее подруга. "Выходи, скоро начнутся хороводы. Ты же знаешь, что ты не успеешь со своими купаниями. А нам еще Лелю выбирать."

-Иду, иду. У нас еще куча времени. Надеюсь это будешь ты. Наконец-то нацелуешься своим Жданом

-Что ты говоришь? Да к тому же ты знаешь, что Леля должна поцеловать, того кто ее первым поймает после хоровода.

Так покидая пещеру Милослава не заметила, как ее жадно провожала пара синих глаз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 4 Рагнар

Нам нужно было найти место, где укрыться, до окончания праздника. Я и еще двое моих воинов просматривали берег реки в темноте. И внезапно я обнаружил эту пещеру. Мне стало любопытно, что там находится, и я решил заглянуть внутрь. Там я обнаружил озеро.

Я сел на минуту, задумавшись о своей судьбе - пять лет я не видел родины, пять лет воевал. Отец не оставил мне выбора, и мне пришлось бежать. Теперь у меня есть богатство, три драккара и преданные люди, и я готов вернуться на родину. Этот город будет последней нашей целью - дальше нам необходимо добраться домой, без потерь. Хотя, где мой дом сейчас?

Я еще раз обдумал план наших действий. Мы решили напасть на рассвете, перед окончанием праздника. Тогда многие будут пьяными, а стража города будет менее бдительна. К тому же, мы продали много нашего эля, так что наверняка все захотят попробовать. А это облегчит наше проникновение в сам град и позволит нам забрать все, что можно.

Так я просидел там, не зная сколько времени, и только собрался уйти, когда услышал тихие шаги. Я быстро отполз за сухое бревно, где мне открывался хороший обзор. Я не высовывался, пока ко мне донесся нежный голос девушки, которая напевала песню. Я поднял голову и уставился на еще более прекрасное зрелище - голое тело девушки и ее изящные ягодицы. А также ее медные волосы. Это была та самая девушка, из-за которой я поссорился с Торольвом. Какая у нее шея, осанка, грудь! Она выглядела как божество, сошедшее на землю. Девушка немного замешкалась входя в озеро, а затем быстро нырнула, точно морская нимфа.

Вот устроила себе купание, а если, ее кто-нибудь увидит. Совсем потеряла рассудок... Я немного дернулся и случайно зацепил сухую ветку, что та треснула. Я затаился, ведь было видно, что девушка начала нервничать. И уже когда оделась сделала несколько шагов в мою сторону. Но потом кто-то ее позвал: «Мила! Милослава!» и девушка поспешила к выходу из пещеры.

-Значит Милослава - проговорил я уже вслух.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 5 Милослава

Мне надели венок на голову, и девушки стали по одной подходить ко мне, вплетая по одному цветку мне в венок и забирая по ленте у меня из рук. Это чтобы Леля была благосклонна к ним и подарила любовь. Мне же было предписано носить этот венок до конца празднования. Только когда закончится последний хоровод и все девушки отправят свои венки по воде, тогда я смогу снять венок Лели. Или кто-то из парней, кто найдет меня может снять этот венок с меня, я же должна поцеловать его.. Так, что мне надо хорошо спрятаться..

-Милося, я сниму с тебя твой венок и ты будешь моей - заявил Всеволод подходя ко мне с плотоядной улыбкой.

-Не найдешь, не догонишь, можешь и не рассчитывать на это.- сказала я, а самой сделалось не по себе.

- Отыщу - ты еще просить будешь.А завтра уж сватов пришлю - зарычал почти мне в ухо- Леля ведь никому не отказывала еще.

Мне стало не по себе. Я знала, что нередко такие Купалы заканчивались более чем невинными поцелуями.

Словно по волшебству, смолк последний хоровод, и девушки в восторге бросились к воде, позволяя своим венкам плыть по течению. Я же, постепенно отдаляясь от шумного сборища, решила укрыться от всех.

Ушла достаточно далеко остановилась возле одной сосны и закрыла на мгновение глаза. А потом почувствовала чье-то присутствие. Моё сердце забилось быстрее, а внутренняя дрожь охватила каждую клеточку моего тела. Не успела я издать исступленный вопль, как чьи-то руки обхватили меня.

-Я же говорил найду тебя. Ну что Мила, готовься к моим сватам.

-Пусти! Я сказала, ты пьяный.

-Твой отец, Милося, тебя продал, и я тебя поимею, -больно стиснув мое лицо, он продолжил- Сколько я за тобой бегать буду.. Все девки только за мной, а ты гордая что ли. На твою гордыню у меня найдется управа.

Он явно пьян, пронеслось у меня в голове.

Своим телом он потянул меня на траву одной рукой все еще держа мой рот, а другой начал поднимать край моей рубахи, потом больно надавив, развел мои ноги в стороны.. Я забилась в дрожжи, начала толкать его тело и царапаться, но он был слишком тяжелым. Нет этого не может быть, только не со мной. На мгновение он отпустил мой рот и завел мои руки мне за голову.

-Помоги…только и успела закричать я. Потом его язык начал шарить мои губы. Я больно укусила его.

-Ах ты мразь- сказал он ударив меня по щеке. Слезы хлынули мне из глаз.

До меня как в тумане донесся чей-то голос:

-Девушка явно не рада.

-Что? Пошел вон..

А потом я услышала тупой звук, и Всеволод повалился на меня всем своим телом. Я сначала не поняла, что происходит. Но потом вгляделась в своего спасителя. Это был тот торговец-варяг. Только одет в в боевую форму. Он оттянул Всеволода в сторону..

-Тише, моя девочка, тише, - услышала я, а голос его звучал нежно и успокаивающе. - Я не дам никому тебя обидеть.

Мой взгляд встретился с его глазами, и я почувствовала, что могу верить ему. Я не сразу осознала, что торговец вовсе не немой и на слабоумного не похож. Если бы я в тот момент знала, сколько горя он принесет мне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 6 Рагнар

Не знаю, почему именно в тот момент Боги привели меня к месту празднования. Я должен был терпеливо ожидать рассвет вместе со всеми, но следуя внезапному порыву, мне захотелось еще раз взглянуть на мою русалку. Медленно, не выходя из тени леса, я подобрался ближе к поляне и вскоре сумел отыскать ее. «Милослава»- пронеслось в голове. И вдруг вижу она как-то подозрительно крадется к лесу и в один момент и вовсе скрылась из виду. Я подумал: «Все таки чудная она» - улыбнулся и решил возвращаться к своим…

Я бы, наверное, и не заметил, но потом различил какую-то возню под деревом. На мгновение услышал крик или мне показалось? Решил проверить. Тихо подкравшись к дереву, первое, что я заметил - это как какой-то «кабан» навис над кем-то. А потом - те разметавшиеся волосы- волосы моей красавицы.

-Девушка явно не рада - сказал я, подойдя ближе.

-Что? Пошёл вон..

Это были его последние перед тем как я вырубил его. Хотя надо бы было убить.

Я посмотрел в лицо Милославы. На одной щеке краснела ссадина, в глазах - слезы. А если бы я прошел мимо? Не хочу даже и думать, что мог бы сделать этот подонок с ней.

Я отвел ее назад ближе к поляне и начал успокаивать.

-Тише, - успокаивал, ее я. - Я не дам никому тебя обидеть.

Не знаю, сколько мы так просидели, мне просто не хотелось отпускать ее куда-либо. Внезапно раздался звук рога, и она напряглась. Звук повторился.

-Ты слышишь? - спросила Милослава. Я только кивнул в ответ, сам не понимая, что могло произойти. Неужели, драккары заметили раньше времени.

-Трубят рога - значит город и его жители в опасности. Они закрывают ворота. Быстрее пойдем со мной, опасно сейчас в лесу. - начала тянуть она меня за руку.

Я хотел было отказаться, не скажу же я ей: «Эээ, да это, на самом деле, я и мои соратники готовили набег на город. Тебе опасность грозит, не мне».

-Пойдем. Я знаю как пройти в город, если они уже успели закрыть главные ворота. - повторила она.

Я задумался о том, что в случае провала нашего исходного плана, знание дополнительного входа может стать решающим в бою. С этой мыслью в голове я последовал за моей красавицей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 7 Милослава

Мы подошли к северному входу. Я в мгновение отыскала ручку, дернула и ворота поддались. Этот вход никогда не замыкали и им редко пользовались.

Когда достраивали несколько хозяйственных строений в городе, то оставили всего два локтя между воротами и стеной нового хлева. Чужому глазу его никогда не отыскать, потому-что на вид казалось, что это глухая стена.

Я мимолетно взглянула на своего спасителя, он в ответ посмотрел на меня, а затем неуверенно отвел взгляд и осмотрелся вокруг. Моя голова, вероятно, вообще не работала должным образом, после всего что я пережила за эту ночь, поэтому в тот момент мне не показалось странным, почему он одет как воин и почему так настороженно себя ведет.

Мы вышли во двор, где тем временем все развлечения были позабыты. Лучники стояли на башне, воины с мечами - возле главного входа. Мужчины, точнее те из них, кто мог стоять на ногах, держали в руках разные орудия, которые могли бы помочь в бою. Некоторые тащили ведра, другие пытались спрятать свои ценности. Женщины вели сонных детей в укрытия. В этот момент я заметила Радомиру с близнецами.

Я окликнула ее и подбежала к ней, на мгновение забыв о своем спутнике.

- Рада, с вами все в порядке? - спросила я.

- Со мной и близнецами да. Но, отец встретил Всеволода, спросил не видел ли он тебя, тот сказал, что видел тебя вместе с кем-то, но я не расслышала...- Она запнулась и с недоверием взглянула мне в глаза.

- Он еще что-то сказал? Да, впрочем не важно. Где отец?

- Он дома, собирался идти искать тебя в лесу, - со дрожью в голосе сказала Рада.

- О нет! - вскрикнула я.

- Поспеши, может он еще не успел покинуть град.

Я оглянулась в ту сторону, где оставила своего викинга. Но, никого не увидела. Что-то неладное закралось в мои мысли, но я быстро помчалась домой.

Заметив, как отец выходит из дома, я быстро подбежала к нему и окликнула.

- Отец...

- Дочь моя! Что с тобой случилось? С кем ты была? Неужели позором покрыла себя?

- Что отец? О чем ты говоришь?

- Я встретил Всеволода, он мне все рассказал. Он ведь думал к нам завтра сватов присылать. А увидел тебя… с варягом в обнимку. Что же ты беду накликала? С врагом? Что теперь люди скажут?

- Что? Что ты говоришь, отец? Ты ему веришь - это все из-за Всеволода. Он ведь пытался меня… - я запнулась. Мне стало больно, что отец так меня встретил. Наконец-то до меня начало доходить, о каких врагах он говорит… Что я только-что натворила, да еще одному и вход в город показала.. Кто же меня назовет умной после этого...

- Отец, я не буду сейчас оправдываться. Ты знаешь, что Всеволод не мил мне, ну и он.. и я.. в общем, это не важно.. Я не сделала ничего такого, что могло опозорить нашу семью. Но, сейчас мы должны предупредить воеводу, чтобы он разместил людей у северного входа. Если не слишком поздно…

Однако, оказалось, что уже поздно. Во дворе раздались крики и стал слышен лязг металла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8 Рагнар

- Пока ты здесь бегал за бабой и сопли разводил, у нас возникла проблема. - сказал Торольв, поджидающий меня в лесу. - Нас заметили.

- Да, я знаю. Локи бы их побрал. - Ответил я

- И что теперь? Отступать? Ты же знаешь половина наемников не будет рада такому раскладу. Да и мы договорились, что добычу делим с ними. - Нервничал Торольв.

- Знаешь, Торольв, бывает очень даже полезно бегать за бабами. Они тогда покажут, все о чем даже не спросишь.

- О чем ты?

- Я тебе пытаюсь объяснить, что одна прелестная птичка показала мне, где у них тайный ход в город. Так что мы улучшим наш план.

Я отправил Торольва и часть войска через северный вход, сам же с другой частью последовал к главному входу. Через некоторое время нам удалось сломить сопротивление и мы вошли в город.

Несколько построек уже пылали огнем. Много тел лежало на земле неподвижно. Пару воинов с их стороны держали еще бой хотя видно было, что шансов у них мало.

Несколько из моих наемников насиловали девушек прямо возле входа в амбар. Рядом толпа женщин и девушек молились своим богам, чтобы их миновала та же участь.

Старики и дети стояли на противоположной стороне возле колодца. В какой-то момент один малыш вырвался из толпы и направился к матери, но наткнулся на меч одного из моих воинов. Дитя упало, как кукла.. Мать подбежала к телу своего чада и зарыдала. В тот же момент воин схватил ее за волосы и поволок в сторону...

Я заметил Торольва - он распоряжался куда грузить ценные вещи. В один миг в его руку вонзилась стрела, он сразу не понял, что случилось. Потом вторая попала бы ему в сердце, если бы он в этот момент резко не повернулся. Поэтом стрела приземлилась рядом на земле.

Я быстро оглянулся в ту сторону, откуда летели стрелы и заметил старика с луком. Тот трясущимися руками натягивал еще одну стрелу. Я незаметно подкрался к нему со спины и одним точным ударом пронзил его тело. Тот быстро осел на землю.

Послышался женский крик: «Отец!». И в тот же момент моя красавица налетела с кинжалом на меня. Я рефлекторно отбил кинжал из ее руки, затем быстро схватил ее за запястья и встретил ее взгляд — в его глубине читались боль, ненависть и разочарование.

- Ненавижу тебя и всех вас. Запомни мои слова я отомщу - тихо прошептала Милослава.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9 Милослава

В один миг я потеряла всё и всех кого любила.

Мой дом сожгли, я не знаю, что стало с моими братьями, я видела как Любаву насиловали сразу несколько викингов. Меня в то утро поволокли на драккар усадили под шатер еще с несколькими девушками.

Я ненавижу этого викинга, и не могу себе простить свою глупость. Исход битвы был совсем другим, если бы они не зашли с севера.

Я слышала, что остальные зовут его Рагнаром.

Весь день мы плыли по реке. В первую ночь викинги сделали привал у одного из берегов. К нам в шатер вошли двое здоровенных викингов со странными ухмылками, один подошел ко мне и начал больно тянуть за руку. Я закричала, что есть сил. В один миг, на входе в шатер возник Рагнар и что-то сказал на их языке. Тот, который держал меня за руку только брезгливо щелкнул языком, хмыкнул и усадил на пол. Потом схватил девушку, которая сидела возле меня и поволок с собой. Я и трое других девушек остались на драккаре.

В ту ночь ни одна из нас не смогла заснуть, каждый раз вздрагивая от громких выкриков, доносящихся с берега. На следующее утро одна из девушек так и не вернулась. А другую привели в шатер всю напуганную , она все время молча плакала, пока не уснула крепким сном.

Следующие двое суток лодь викингов шла безостановочно.

Горяна, так звали одну из девушек, которых викинги в первый вечер забрали с собой викинги, рассказала, что с ней произошло.. После этого рассказа у меня начала крутится только одна мысль в голове: «Мне нужно бежать». Может удастся вернуться домой. Я все еще знаю эти земли. Отец часто брал меня с собой в свои поездки. При мысли об отце в голове вновь пронеслись события Купальской ночи. А вдруг он выжил. И Раду с близнецами я не заметила в толпе пленников тогда. Может они спаслись. В душе начала поселятся хрупкая надежда, а в голове созревать план. Надо бежать.

На третий день мы остановились у берегов какой-то разрушенной деревни. Нас, как и прошлый раз оставили на драккаре. Но в этот раз никто к нам не зашел. С берега только слышался смех и выкрики: «Скол!».

Где-то по полуночи, все затихло. Я лихорадочно стала думать, что делать. Я выглянула на палубу. Стражники сидели к шатру спиной в шагах двадцати. Я сделала шаг вперед, и вдруг из тени вышел Рагнар. Он стоял на ногах неуверенно и был явно пьян. Посмотрел удивленно и задумчиво, но потом в один миг его лицо прояснилось и он произнес: «О, русалка Милослава, пойдем со мной».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10 Рагнар

Мы плыли без остановки, чтобы быстрее пройти земли диких племен. Вроде бы обошлось. Завтра выходим в море, а там домой, в Геринфьорд, - рукой подать.

Сегодня же можно немного расслабиться. Эта разрушенная деревня - идеальное место.

Мы весь вечер вспоминали былые победы, пили эль и поднимали тосты.

Мои мысли все время возвращались к Милославе и образу той русалки у реки. К тем идеальным формам, манящему цвету глаз и шелковистым волосам. Если представлю, что кто-то будет ее лапать, меня сразу охватывает гнев. Моя… И только моя.. Только я могу смотреть и касаться ее прелестей..

В этот момент ко мне подсел Ульф:

-Ты когда девку свою объезжать собираешься? Или ты солгал мне -что у нее эти дни тогда? А может просто наговорил мне всего, чтобы я взял себе тогда другую.

-Когда решу, тогда и будет. А ты зачем утопил ту беднягу? Что вообще ты с ней делал? -спросил я.

-Так ничего особенного, просто поупражнялся своим молотом. Потом уснул, а она идиотка пошла топиться- хмыкнул тот, а потом добавил- Твоя рыжая - част общей добычи... Я бы в первый день сделал своей наложницей, чтоб никто не позарился.

- Решать буду я. - «Вот пристал» - подумал я, хотя и в самом деле чего я все ее берегу, а сам добавил.- Тебе, Ульф, напомнить как ты сюда и почему попал. Да и потом не я, а ты мне присягу дал..

- Рагнар, не надо сейчас об этом. -спокойно сказал Ульф.

«Вижу по глазам что-то замышляешь, надо будет проверить с Торольвом не готовит ли нам Ульф сюрприз». - Я тебе совет даю- баба создана для удовольствия. Ты на нее еще своих прав не наложил. Значит она часть общей добычи. Так что, если не я, так кто нибудь другой ее поимеет…еще до того как мы вернемся домой. Так что решай, если хочешь оставить себе.

Ох и дерьмо этот Ульф. Говорил мне еще тогда Торольв не связываться с ним. Я и сам не могу допустить, чтобы она досталась ему или кому-нибудь другому. Я сделал еще один глоток эля и направился к драккару.

На драккаре все было тихо. Я заметил какое-то движение на входе в шатер. И в темноте различил силуэт Милославы. Да она..

-О, русалка Милослава, пойдем со мной. - сказал я.

Она немного засомневалась, но потом уверенно пошла за мной. «Неужели она хочет того, что и я?» - подумал я…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 11 Милослава

Не имея другого выбора, я последовала за ним. Хорошо, еще не догадался, что я собиралась бежать. Мы направились к их временному лагерю.

Когда мы дошли до костра, он ухватил меня за руку и что-то громко сказал на своем языке. Все викинги вмиг подняли свои пьяные головы и что-то начали ему отвечать. Он же, обнял меня сзади, а затем похлопал меня по ягодицам, будто купленную вещь, вызвав при этом смех других викингов… Я была ошарашена и удивленно открыла рот, пытаясь освободиться, но он сжал хватку. Затем прошептал мне на ухо: "Тихо, так нужно", и тут же потянул меня за собой в сторону старых полуразрушенных построек, обмениваясь несколькими фразами с одним из викингов.

Я заметила у него кинжал пристегнутый к поясу. Если бы добраться до него…

Мы достаточно отошли от лагеря. Он повернулся ко мне, его глаза блестели как в лихорадке, а слова начали путаться и я услышала: «Милослава, поцелуй меня… Ты моя...эльскнинг.. любить».

И в одно мгновение я оказалась придавленной к стене всем его телом.

Он провел ладонью по моей щеке, затем наклонился и припал своими губами к моим губам. Меня ведь никто еще не целовал. Это ведь мой первый поцелуй. Теперь мысли начали путаться в моей голове. «Бежать.. приятно.. отец.. нет… » Мое тело начало откликаться на его близость. Рагнар на мгновение отстранился взглянув в мои глаза и довольно хмыкнул...

Этого было достаточно, чтобы мои мысли пришли в порядок и я сразу вспомнила о его кинжале. Я положила свои руки ему на пояс. Рагнар явно довольный таким действием, принялся целовать мою шею, а его руки начали искать подол моей рубахи. Это придало мне смелости, и я незаметно схватила одной рукой кинжал и потянула на себя. На удивление тот легко подался и викинг ничего не почувствовал. Я отвела руку с кинжалом за спину. И сказала, первое, что пришло мне в голову, лишь бы остановить то, что он собирался со мной делать.

-Я..мне нужно.. - Так как натиск не прекращался. Я добавила громче- Мне нужно по нужде.

Он на мгновение замер, видимо вначале не поняв, что ранено требуют..а потом улыбнулся и показал в сторону деревьев, сам же остался стоять на мест.

Может идея с побегом не была столь наивной. Мне удастся сбежать, теперь у меня есть кинжал. Я быстро пошла в сторону деревьев.

Пока Рагнар ждал меня, я потихоньку начала отползать, пока не бросилась в бег.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12 Милослава

Я бежала не озираясь подальше от берега, вглубь леса. Мне показалось, что я ушла достаточно далеко и немного сбавила шаг. Постоянно озираясь, в какой-то момент я споткнулась о торчащую ветку и упала навзничь. Как-только я хотела подняться, мне на спину легла тяжелая рука. В одно мгновение я повисла в воздухе.

-Решила сбежать от меня красавица? - рыча сказал Рагнар, развернув меня к себе лицом и опустив на землю, при этом руки у меня остались свободны.

- Пусти - только и сказала я

-Хмм..Так я только нашел тебя. - Он еще сильнее притянул меня к себе, его синие глаза завораживали.

-Пусти - повторила я и одним рывком я выставила спрятанный кинжал к груди викинга. Рагнар на мгновение застыл, со злой улыбкой проговорил. - Ай-я-Яй, так ты еще и воровка Ты действительно думаешь это тебе поможет?- И в один миг он ударил меня больно по руке так, что кинжал выпал из моих рук и навалившись прижал меня всем своим телом к земле.

Я начала вырываться, но услышала только «Тсс».. И в тот момент я больно его укусила и дала ногой пах. Глаза Рагнара наполнились кровью и он стиснул зубы. Но не сдвинулся с места.

А потом зло прорычал: «Ты еще не поняла, что тебе же лучше быть моей. Хочешь чтобы другие не трогали - подчиняйся мне. Если нет - отдам тебя своим людям. Вон на тебя уже очередь выстроилась».

И здесь на меня напала слабость и от бессилия я заплакала.

-Отпусти меня, пожалуйста..- ненавижу плакать при ком-либо - а потом посмотрела ему в глаза.-Я тихо уйду.

Он уставился на меня, потом задумчиво провел рукой по моей мокрой щеке.

-Нет.. - только и сказал он. Потом чертыхнувшись, как от наваждения он отступил и только связал мне руки.

Опять эта проклятая лодь и проклятые викинги. Мы вышли в море и меня начало мутить. Я выбежала на палубу и наклонилась за борт - меня вывернуло на изнанку. И я услышала раскатистый смех за моей спиной. Смейтесь, смейтесь, как же я вас всех ненавижу. Я обернулась и увидела недалеко от себя встревоженный взгляд Рагнара. А этого викинга ненавижу больше всех. Хоть он и не смеялся, скорее его взгляд был полон сочувствия. Никакого сочувствия у него не было, когда он убивал моего отца и никакого сочувствия, когда я просила меня отпустить.

Через некоторое время к нам в палатку нагрянул еще один викинг, кажется Торольв, с какой-то мутью.

- От морской болезни -пояснил тот. И добавил, что это от Рагнара, и что тот беспокоиться. Так я попросила передать Рагнару свой «пламенный привет». В один миг прибежал и Рагнар и я уже было пожалела, что так выразилась.

-Пей, Милослава- с яростью в глазах сказал он- Или продолжим, что так и не начали той ночью. Он подошел вплотную, что мне стало страшно и тяжело дышать. Я молча выпила, не отрывая взгляд от его синих глаз, а потом резко вернула чашу. Пусть уже уходит отсюда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13 Рагнар

Как я мог ее отпустить, только ведь заявил свои права на нее перед всеми. Да и думал мне удача подвернулась, она сама хочет быть со мной. А она глупая - сбежать собралась. Куда бы она убежала, опять бы стала добычей либо зверя либо человека. Нет не могу отпустить ее. Больно уж запала она мне, да и не только мне. Надо бы следить за Ульфом, он ведь никак не может успокоиться.

В море мы вышли без каких-либо происшествий. Три драккара шли рука об руку вот уже пятый день.

В первый день двух заложниц, в том числе и Милославу, одолела морская болезнь. Я попросил Торольва, чтобы тот дал им специального настоя из трав. Его мать была знахаркой при ярле и научила Торольва некоторым вещам. Как потом оказалось одна девушка молча выпила, а Милослава наотрез отказалась, приэтом сказав, цитирую: «Засунь этот настой своему Рагнару в одно место». Торольв только заулыбался и доложил мне об этом. А меня этот инцидент взбесил. Я ей жизнь считай спас, а она будет мне здесь свой характер показывать. Я зашел в палатку, отыскал Милославу взглядом и подошел к ней вплотную.

-Пей, или хочешь продолжить то, что так и не начали?- кажется угроза подействовала, девушка залпом выпила настой. А я довольно улыбнулся, про себя подумав, что в любом случае мы продолжим начатое.

После этого Милославе стало лучше, но на палубе она почти появлялась. Другие же девушки, видимо уже приняли свою судьбу. По нескольку раз за день могли выйти из палатки и пройтись осмотреться вокруг. Я даже пару раз заметил, как те заигрывают с моим парнями. Милослава же постоянно пряталась в палатке. Несмотря на это я все таки ловил ее взгляд на себе пару раз. И этот взгляд ничего хорошего мне не обещал. Но как говорится «от ненависти до любви»- про себя улыбнулся я.

Еще трое суток и мы будем дома. Мне предстоит встреча с отцом. Примет ли он меня. Не знаю. То как мы расстались не сулит мне доброго приема.

Я не хотел быть наследником ярла и еще более не хотел, чтобы меня заставили делать что-то против моей воли. После того как в Валлхалу отправился мой старший брат Свен -всё хотели повесить на меня. Даже женить на его невесте Ингрид, мол уже договорились, расширить земли и богатства. Поэтому после ссоры с отцом я ушел в плавания.. Хорошо, моя мать, вернее ее брат, помог мне с первым драккаром и парой-тройкой людей. Потом все остальное уж я добывал сам: и команду, и два других драккара и золото

Я бы может так и скитался, но ко мне дошла весть, что в Геранфьорде в последнюю зиму много людей померло от какой-то хвори. Мать совсем плоха. А в последнее время зачастили набеги и она просит меня, чтобы я вернулся и помирился с отцом… Посмотрим что будет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14 Милослава

По прибытию в Гераньфьорд, викинги ринулись к своим семьям и начали разгружать корабли. На берегу столпилось множество людей. Везде слышались крики приветствия и смех. Через какое-то время пленных, как добычу спустили из лоди и повели к отдельной постройке возле главного здания. Почти сразу появилась пожилая женщина с ключами на поясе, видимо одна из главных здесь, и все сразу же встрепенулись.

Она быстро осмотрела всех пленных своим цепким взглядом и сердито клацнула зубами:

-Понабирают слабых, а потом что с такими делать?!.

Потом вздохнула и проговорила на нашем языке :

- Если будете слушать меня и работать - будет и еда и крыша над головой, не повиноваться - бить плетью. И не вздумайте бежать -за это смерть.

Через мгновение появились две рабыни и выложили на пол простые шерстяные платья, такие же как были и на них и нас всех заставили переодеться.

-Сегодня я даю вам возможность отдохнуть, но завтра будьте готовы к труду. - сказала женщина, а потом про себя уходя тихо промямлила - Эх понабирают слабых, только для своих развлечений, а работать кому…

Так закончился первый день на новом месте. Мы слышали как из главного здания доносились звуки пира. Видимо викинги праздновали возвращение домой.

На следующее утро нас распределили на места. Меня послали убирать остатки вчерашнего пира в главном зале. Много викингов все еще были там, либо в валялись на полу, либо с кружкой на столе.

Когда наступил вечер стало известно, что пир продолжится еще два дня и мне велено подавать на столы. Я мельком заметила, что Рагнар сидит за главным столом по правую руку от хозяина и о чем-то с ним разговаривает. Как мне показалось, они чем-то похожи между собо, и видимо это его отец.

Рагнар глянул в мою сторону, как будто почувствовал мой взгляд и улыбнулся.. Я в ответ быстро отвела взгляд и было чуть не упустила поднос с едой. В моих мыслях происходила борьба. Почему он на меня так действует, что я теряю контроль над собой и своими поступками. Я могла бы убежать тогда.. Он такой притягательный я все еще помню его поцелуй.. Нет он мой враг..

Когда я опять перевела взгляд на него, он встал из-за стола и направился в мою сторону. Но его дорогу перегородила красивая блондинка и Рагнар увлекся разговором с ней. Почему то в сердце больно кольнуло, когда я увидела как фамильярно она обвила его шею и он обнял ее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 15 Рагнар

За эти несколько лет отец и мать заметно состарились. Мать не скрывала своей радости и была счастлива моему приезду. Отец вел себя сдержанно, но все же среди эмоций наполняющих его в нем проскользнуло что-то сродни гордости за меня. Мельком я увидел Милославу, ее повели с другими пленниками. Надо будет сказать матери о моих планах касательно девушки.

Первый вечер дома все собрались в близком кругу в главном зале и праздновали почти до самого утра. Отец пытался завести разговор о том, что пора бы ему уже уйти от управления и намекал мне о моей женитьбе, расхваливая дочерей нескольких наших соседей. Мать молча кивала, но упомянула пару раз Ингрид, и что та вышла замуж за старого Ивара, а тот через пару месяцев отошел и мир иной. Так что она опять свободна, теперь к тому же еще богаче чем была. Я на это ничего не ответил, вместо этого отвлекся на разговор с Торольвом, который сидел от меня по другую руку.

-Завтра я уезжаю к себе домой к матери -сказал Торольв.- Да и моя невеста меня заждалась. Спасибо друг за все, будет нужна помощь -обращайся. Тебе желаю удачи… -хитро моргнув - в поиске жены..Наложница твоя глаз с тебя целую поездку не сводила.

Мне представилось лицо Милославы…

- Я пока жениться не собираюсь,- ответил я.- Кроме того, у меня есть немного своих земель, да и богатств мы добыли достаточно. А по поводу наследства - мне наплевать.

- А твоему отцу не наплевать. Я слышал, что завтра ждут гостей. Мне кажется, твои родители что-то задумали.

Я молча кивнул, конечно я догадывался что отец и мать опять взялись за свое: отцу бы поскорее передать власть и обеспечить себе тихую старость, а матери нужны внуки, и у нее на уме в качестве моей жены почему-то одна Ингрид.

Быстро же мать забыла, каким влюбленным был в Ингрид Свен, и какой коварной оказалась Ингрид по отношению ко мне. Моя маму даже не смущает тот факт, как быстро после смерти Свена та вышла замуж за старого Ивара…

На следующий день я распрощался с Торольвом и весь день был занят в конюшне. На вечер все гости собрались в главном зале. И отец начал мне расхваливать каждую гостью: кто отец, сколько земель, людей, скота и тд и тп. Можно было подумать, что я нахожусь не на пире, а на рынку.

На мгновение перед моими глазами показалась хрупкая фигурка с копной медных волос. Несмотря на ее одежду рабыни, она выглядела очень хорошо даже такой невзрачный цвет подчеркивал ее красоту. Я видел как она ставит на стол еду перед гостями и как несколько из гостей жадно глазеют на нее. В мгновение она повернулась и наши глаза встретились, я встал из-за стола и направился к ней.

Не дойдя пару шагов, на меня бросилась не кто иная, как сама Ингрид.

-Рагнар, я так скучала по тебе.- почему-то мурлыкающе сказала она.

Когда я огляделся Милославы уже нигде не было.

-Так скучала, что со скуки успела выйти замуж за старика и овдоветь.- Грубо ответил я.

Она на мгновение растерялась. Но потом, если бы я не знал ее, я бы поверил тому что она дальше сказала.

-Мой отец заставил меня - и со слезами в глазах, почти шепотом добавила. - Я же всегда любила только тебя Рагнар, но я никогда не пойду против воли отца.

Несмотря на то, что Ингрид была довольно красива, высокая грудь, гордая осанка, светлые волосы, голубые глаза, в ней чувствовалась какая-то коварность. Были времена, я был влюблен в нее, и она как мне казалось была самим ангелом. Я даже думал сделать ей предложение, Особенно после тех ночей на сеновале. Но в один день мой ангел принял предложение и стала невестой моего брата. И была так искренне к нему привязана, что я и вовсе засомневался, любила ли она меня вообще.. Для меня стало неожиданностью, когда родители вдруг решили поженить меня на Ингрид вскоре после смерти брата. Единственное чувство, которое у меня в тот момент было это отвращение... И я поссорившись с отцом, ушел в плаванье.

-Извини, Ингрид рад, что ты решила навестить нас, но мне пора. - И я немного отодвинув ее в сторону двинулся на поиски Милославы…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16 Милослава

Я направилась на кухню за новой порцией еды для гостей.

Мне страшно подумать, но я начинаю свыкаться с мыслью, что теперь я - рабыня и буду жить на этой земле от подачки хозяев. Нет.. Я хочу вернуться домой.

Не успела я добежать до кухни, как мои мысли были внезапно прерваны. Кто-то схватил меня за край платья и потянул в темный угол. Я испугалась. Но потом наткнулась на взгляд синих, как море глаз. «Рагнар» -пронеслось в моей голове. Тело почему-то предательски затрепетало от его близости.

-И долго ты от меня бегать будешь, Мила?- он посмотрел мне в глаза, как будто читая мои мысли.

-Я не бегаю от тебя, я как видишь рабыня и это мои обязанности.

-Твои обязанности - делать все, что скажет твой хозяин. - грубо сказал он и наклонился так близко, что наши губы почти соприкасались.

-Я не.. что.. ты имеешь ввиду?

Он ничего не ответив впился своими губами в мои. Несмотря на грубость, его губы были мягкими и по моему телу разлилась приятная истома.

Скорее всего он взял бы меня здесь на этом же месте, как простую дворовую девку, если бы в тот момент не раздался голос той девушки, которую я видела вместе с Рагнаром в зале.

-Ах Рагнар, твоему отцу стало плохо, он просил тебя найти. А ты здесь с какой-то рабыней..- едким голосом сказала Ингрид

-Что ты говоришь, Ингрид? Я же только разговаривал с ним.- не разворачиваясь к ней лицом ответил Рагнар. Он может быть еще что нибудь ответил, но послышался голос Хильды- матери Рагнара .

-Рагнар, сынок прошу пойдем в зал, отцу стало плохо.

-Мама...,-он выровнялся, и повернулся к ним лицом, выставляя меня на показ.- Я хотел сказать, что это моя наложница, а не обычная рабыня.

Хильда и Ингрид цепкими взглядами оглядели меня. Мать кивнула и направилась за Рагнаром в дом. Ингрид же со злостью тихо проговорила на своем языке:

-Думаешь ноги расставила перед ним и он уже твой?! Как бы не так. Вот стану его женой - духу твоего в этом доме не будет..

Я, не совсем понимая, что она говорит, но видя злобу в ее глазах развернулась и убежала, слыша вслед ее смех.

Следующие несколько дней меня еще больше начали грузить работой. И возвращаясь после долгого дня к своей койке, я забывалась крепким сном. Рагнар за это время не приходил. Как я позже узнала, он уехал навестить своего дядю.

Я сдружились с кухаркой Гретой, вдовой сорока лет. Она несмотря на то, что Хильда везде посылала меня старалась сделать вид, что я ей нужнее на кухне.

В один день я, неся мешок с мукой, не заметила идущую мне на встречу Ингрид и столкнулась с ней, так что немного муки запачкало край ее платья. Я начала извиняться. Но она, выдернув мешок у меня из рук, и высыпав остальную муку на землю начала вопить на весь двор. В мгновение, появилась Хильда холодно спросила у Ингрид, что случилось. Потом молча повела меня к столбу позора. Привязав руки и оголив мне спину та достала плеть и начала больно бить меня по спине. Пока я не потеряла сознание…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 17 Рагнар

Я приехал к своему дяде — брату моей матери, ярлу Олофу. Он ни разу не был у нас в Гераньфьорде, поскольку находился в натянутых отношениях с моим отцом.

Мать рассказывала, что в молодости они с отцом были закадычными друзьями, пока не влюбились в одну и ту же девушку. Та трагически погибла, и это окончательно разорвало их связь. С тех пор дядя так и не женился. Несмотря на то, что у него было много рабынь, боги так и не даровали ему наследников. А отец, то ли назло Олофу, то ли по любви, посватался к моей матери. Сначала у них родился Свен, а через три года — я.

Олоф всегда помогал матери и нам с братом. Поэтому, когда я сам поссорился с отцом, он первым встал на мою сторону — не только словом, но и драккаром. Теперь моя очередь отплатить ему.

Три дня пролетели незаметно. Перед отъездом Олоф ошарашил меня новостью — на следующем тинге он намерен объявить меня своим наследником.

— Знаешь, у меня чувство, будто недолго мне осталось, — сказал он.

— А так и не скажешь, выглядишь прекрасно! Да ещё и фору дашь молодым воинам. Думаешь, если поселил рабынь в гостевой, то не слышно, как ты там… — я усмехнулся.

Олоф хмыкнул.

— Это точно. Но всё же предчувствие не отпускает. Так что жду тебя через месяц на тинге. — Он сделал паузу и добавил: — И да, в отличие от твоего отца, я не ставлю тебе условий по поводу женитьбы. Женишься — хорошо. Нет — живи в своё удовольствие.

Я кивнул и, запрыгнув на коня, ответил:

— Я буду там.

Когда я вернулся домой, сумерки уже опускались на землю. Не сразу заметил, что к позорному столбу кто-то привязан. Человек сидел, опустив голову, спина — окровавлена. Подойдя ближе, я увидел медную прядь, выбившуюся из-под платка.

Сердце пропустило удар.

Милослава.

Кто посмел?..

Я подхватил её на руки и понёс к себе в покои, по дороге позвав лекаря.

К моему удивлению, мать в это время сидела за ужином вместе с Ингрид. Отца не было.

— Объясни, что произошло, — сдержанно спросил я.

— А что произошло? — ответила она спокойно.

— Почему я нашёл Милославу в таком состоянии на дворе?! Я же просил тебя приглядеть за ней! — не выдержал я.

— Так я и присматривала, пока твоя подстилка не испачкала платье Ингрид. И даже пригрозила её ударить. Я просто поставила её на место — перед твоей будущей женой. Правда, деточка? — она повернулась к Ингрид.

— Рагнар, я так испугалась… твоя рабыня… — Ингрид с наигранными слезами посмотрела на меня.

У меня сжались кулаки. Желваки заходили на скулах.

— Не верю ни одному вашему слову. Вот очнётся — и я услышу её версию. И не дай Один, если вы солгали… или что-то утаили.

Они переглянулись.

Эх, мама… зачем ты так навязываешь мне эту Ингрид?

Я развернулся и пошёл обратно в свои покои.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 18 Милослава

Я очнулась, лежа на животе, от того, что кто-то тихо что-то объяснял, но не открывала глаза. «Мазь должна помочь… шрамы», — разобрала я. В сознании пронеслись события дня: Ингрид, Хильда, плеть. Не понимаю, почему со мной так жестоко поступили.

Шепот умолк, и чья-то рука нежно коснулась моих волос. Я открыла глаза и первое, что заметила — свечу. Как странно! Свечи считались редкостью и непозволительной роскошью, почему ее принесли в помещение для рабынь? Вопрос повис в голове, когда я поняла, что лежу на мягкой кровати, голая и накрыта только покрывалом до пояса. Я хотела сменить позу и немного повернулась, как вдруг у уха раздался бархатистый голос:

— Лежи, Мила. Лекарь только что нанес мазь на раны, — сказал Рагнар.

— Где я? Как я здесь оказалась? — немного повернув голову в его сторону, спросила я.

— Ты у меня в покое. Я отнес тебя, — он на мгновение замялся. — Мне очень жаль, что не приехал раньше. Этого всего можно было избежать. Плеть у нас — крайняя мера наказания за воровство или непослушание. Скажи, ты совершила одно из двух?

— Я нет… — мне стало грустно.

— Я так и думал. Объясни, зачем ты тогда испачкала платье Ингрид? Неужели хотела умышленно ей навредить? — Его голос был ровным, без эмоций, и меня охватила злость от его вопроса. Что ответить? Рассказать, что я случайно споткнулась? Поверит ли он? Я выпалила:

— Мне, рабыни, делать нечего. Целый день я только за твоей Ингрид таскалась, думая, как бы опрокинуть ведро муки на неё. Да вот незадача — получилось испачкать только платье… и вот за это поплатилась, — сказала я и посмотрела на Рагнара.

Он сердито закатил глаза к потолку, а потом рассмеялся так, что я думала, оглохну.

— Дерзить не разучилась — значит, скоро поправишься. Ладно, слушай меня: с сегодняшнего дня ночуешь здесь, у меня.

Я на мгновение молча уставилась на него.

— Спасибо за твое великодушное предложение, — ответила я, немного смутившись. — Но я, пожалуй, откажусь. С остальными пленницами было неплохо.

— Хорошо или плохо — теперь ночуешь в этом покое, — сказал Рагнар.

— Если я буду спать на этой кровати, то где будешь ты?

— Рядом с тобой, — игриво подмигнул он. — Неужели думаешь, что я лягу на пол в своем покое?

— А-а-а, но это… — я уставилась на него.

— Что это? Спину вылечим, потом будет и «это»… — и снова рассмеялся. — Ладно, отдыхай, сегодня кровать в твоем полном распоряжении. Уже почти утро, мне нужно еще кое-что уладить, — он еще раз рассмеялся и вышел.

Как же я «ненавижу» этот самоуверенный смех… Хорошо, Рагнар, считай, я тебя послушалась, а там еще посмотрим, кто кого.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 19 Рагнар

Весь день пришлось провозиться на стройке ограждений для скота. Кто-то растаскал часть досок, да ещё и столяр куда-то пропал. В итоге оказалось, что именно столяр присвоил себе древесину. Пришлось донести отцу, а он никак не мог решить судьбу горе-столяра — рук в Гераньфьорде и так мало. Кстати, об отце: в последнее время он стал каким-то тихим. Пару раз пытался заговорить со мной об Олофе и о том, что я делал у него, но я пока не рассказал ему всей правды.

С матерью тоже вышел тяжёлый разговор. Вспомнил и Свена, и скорое замужество Ингрид, и Милославу. Она хоть и фыркнула: «Та, что хочешь, то и делай с ней. Но днём пусть работает, нечего ей у нас на шее сидеть». Но, кажется, приняла мою сторону по поводу Ингрид и добавила: «Пусть ещё немного погостит у нас. Я ей всё объясню сама. А то знаю тебя…»

Вечером за ужином Ингрид выглядела совершенно спокойной, вежливо общалась со мной и моими родителями. Хотя сидела рядом, не пыталась изводить меня разговорами. Всё время старалась подлить мне эля, что показалось мне странным, но я не стал спорить — не хотел расстраивать мать. Мысли мои всё время возвращались к той, которая сейчас спит в моём ложе. Перед глазами возникла Милослава в то утро у озера. И почему я ещё не с ней? «Хочу её», — отчётливо слышал я в голове. Мне всё труднее становилось сдерживать себя.

Я встал из-за стола, но голова странно закружилась. Родители и Ингрид нервно переглянулись, когда я, взявшись за край стола, пошатнулся. Ингрид предложила помощь, но я оттолкнул её и направился в свой дом. По дороге часто спотыкался, голова кружилась, а тело горело. Мне везде мерещилась Милослава.

Предвкушая страстную ночь любви, как ни странно, добрался до своего дома, и опять перед глазами появилась Ингрид… нет, Милослава… Но всё было как в тумане.

— Пойдём со мной, Рагнар, — проговорила томным голосом Милослава.

— Милослава? — спросил я.

Она немного замялась, но потом кивнула головой, потянула меня за руку и повела куда-то.

Проснулся я под утро, ощущая тепло и мягкость женского тела рядом со мной. «Милослава», — подумал я. В голове было пусто. Я ничего не помнил - просто провал. Я открыл глаза и и посмотрел на ту, кто лежала рядом, — возле меня лежала блондинка. Она повернулась ко мне лицом и:

— Ингрид? Что за…?

— И тебе доброе утро, Рагнар.

— Как ты залезла в мою постель? — я был в гневе. Вместо Милославы — та, кого желал меньше всего.

— Разве ты не помнишь? Мы вместе ушли из зала, твои родители это подтвердят, — невинно сказала Ингрид. — Что же ты такой, Рагнар? А ночью был такой, что я думала не выдержу.

Я резко поднялся и начал быстро натягивать одежду, разбросанную по комнате.

— То, что случилось ночью, ничего не значит, Ингрид, — сказал я и быстро вышел. Не заметил, как на её лице промелькнула злая улыбка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 20 Милослава

Целый день после ухода Рагнара я то просыпалась, то снова засыпала. Когда же полностью пришла в себя, на дворе уже темнело, и по звукам из общего зала было ясно — время ужина. Я поднялась с постели и огляделась вокруг. Комната, хоть и просторная, была скромно обставлена: в центре стояла кровать, рядом — стол с одной стороны и несколько сундуков с другой. Видно было, что Рагнар здесь не живёт постоянно.

Немного помедлив, я прикоснулась к своему плечу и с удивлением заметила, что спина почти не болит. Моего платья нигде не было, а на мне была тонкая рубаха Рагнара, едва прикрывающая бедра. «Он всё продумал, чтобы я не сбежала», — подумала я, осознавая, что в таком наряде выходить в зал я не рискну.

Я не сразу услышала голоса за дверью, но как только уловила своё имя — «Милослава», — произнесённое Рагнаром, напряглась, ожидая возможной схватки. Однако голоса стихли, и я осталась сидеть на краю кровати, пока усталость снова не одолела меня.

Проснулась уже под утро. Кто-то тихо положил рядом с кроватью платье. Быстро одевшись, я собралась выйти, но дверь внезапно распахнулась — я отскочила в сторону. Это был Рагнар, он выглядел встревоженным и не в себе.

— Милослава… — вздохнул он.

В моём сердце что-то больно сжалось. «Мне должно быть всё равно… Я ведь хотела уйти…»

Рагнар отошёл в сторону, и я сделала шаг к двери. В этот момент он схватил меня за руку и крепко обнял. «Как приятно», — подумала я, — «как я хочу всегда чувствовать его защиту». Я слышала, как сильно билось его сердце. Он на мгновение отпрянул и посмотрел мне в глаза. Затем ослабил объятия и отпустил.

— Иди на кухню, Грэта приготовила нам завтрак. Мы уезжаем.

Мой вопрос повис в воздухе. Я молча кивнула, удивляясь его порыву, но не стала спрашивать. Потом и вовсе забыла о его странном поведении этим утром.

Полдня мы провели в дороге. От скачек у меня снова начала ныть спина. Несколько раз я пыталась спросить, зачем и куда мы едем, но Рагнар молчал. Когда мы наконец остановились, я была удивлена.

Поместье, куда мы прибыли, было в три раза больше и богаче того, что в Гераньфьорде. На крыльце нас уже ждали.

— Здравствуй, Олоф! В силу обстоятельств я решил встретиться с тобой раньше назначенного дня, — выпалил Рагнар, не сбавляя шага.

— Да… Своими глазами вижу, что красивые у тебя обстоятельства, — старик хитро взглянул на меня, а потом с добродушием продолжил: — Что ж, проходи, Рагнар, и ты прекрасная дева!

Старик повёл нас в дом, и я едва успевала следить за происходящим.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 21 Ингрид

«Да, Рагнар, я сделаю тебя своим, и ты отдашь мне все свои земли впридачу. Хорошее зелье у той знахарки. Жаль, конечно, что ничего не произошло между нами в ту ночь. Все время повторял «Милослава, Милослава» А потом просто отключился и уснул, как медведь. Ну ладно, видимо, что-то осталось в его сознании, пусть так и будет. После того как вернулся с похода, он вдруг изменился. Раньше, вместе со своим братцем, он не отставал от меня ни на шаг, вздыхал при каждом моем взгляде. А теперь будто я - пустое место," -лицо Ингрид злобно исказилось.

«Пришлось вернуться к себе домой, так как Рагнар почти сразу и ускакал со своей рабыней-шлюхой…Надо будет ее убрать. А пока дело за малым - через несколько недель пошлю Хильде послание, что нездоровится мне и попрошу ее послать мне некоторые свои настойки. Она женщина - не глупая- сразу поймет, что к чему, и если все пойдет по плану, то должна приехать ко мне. А там уже я сыграю, что стыдно и что не хочу быть обузой, и боюсь позора... И, конечно, Рагнара заставят жениться на мне, они же не хотят потерять своего внука…Или, чтобы их внука называли бастардом.. А после свадьбы, ох как жаль, какое горе, ребенка придется «случайно» потерять. А там и второй раз овдоветь.»- Ингрид громко засмеялась.

В этот момент в дверь постучали.

-Госпожа! - молоденькая рабыня робко заглянула в комнату Ингрид.

-Что? Я ведь просила не беспокоить меня - зло крикнула Ингрид, ее лицо выглядело в этот момент безобразно и она сама казалась намного старше. Служанка отшатнулась было назад, но потом быстро продолжила.

-Там господин Ульф со своим отцом приехали, просят встречи с вами.

Лицо Ингрид в мгновение изменилось. Она поправила свою прическу.

-Хорошо, ступай, скажи пусть ждут...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 22 Рагнар

Я, конечно, сам понимаю, что это моя ошибка - напиться так, чтобы ничего не помнить. Но, такое со мною впервые и я уверен, что мне подмешали что-то в напиток, чтобы под утро оказаться в постели с Ингрид. А потом ни свет ни заря увидеть мать под дверью спальни. Да еще и эти угрозы в сторону Милославы. Поэтому я и решил спрятать Милу у Олофа на время. Да и самому надо бы остыть, пока не нарубил дров в отцовском доме.

Пять дней я гостил у Олофа. Мы много охотились, рыбачили и упражнялись с его воинами. Милославу я старался брать с собой, если это позволял род занятий. Мы даже за эти дни, как мне показалось, сблизились еще больше. Я много узнал от нее о славянских обычаях, они были сродни нашим. Воочию увидел, что она отлично стреляет из лука. И так забавно играет с детьми. И судя по всему от нее все в восторге, и не только дети. Вот, например, недоразумение Олофа - один из его стражи о чем-то разговаривал с ней и улыбался Милославе, что у меня заходили желваки на лице. Так хотелось размазать его улыбку об стену, чтобы он так не пялился на Милу. Слава Одину, что Олоф оказался рядом со мной и с хитрой улыбкой сказал: «Рагнар, а ты уверен, что она для тебя просто гостья?» Я ничего ему не ответил, только сильно сжал свою руку в кулак, развернулся и ушел, услышав смех этого старика за своей спиной.

Той ночью я долго не мог уснуть, все ворочался со стороны в сторону в своей постели. Поэтому решил выйти подышать,- прохладный северный воздух всегда помогал мне собраться с мыслями.

Я не сразу заметил хрупкую фигурку сидящую на крыльце в углу.

-Милослава?! А ты что здесь делаешь?

Она только грустно поглядела на меня.

-Рагнар, зачем тебе я? Не рабыня, не наложница, не неве.. она на минуту запнулась- Почему не отпустил меня тогда, когда я могла еще вернуться к себе. У тебя ведь невеста красивая, и я слышала, что быть свадьбе.

Я приблизился к ней и сел рядом. Что мне ей ответить?

-Милослава, ты о чем говоришь?

-Рагнар, я знаю, что вы любите друг друга. Мне твоя матушка все рассказала. Зачем же ты тогда держал меня в своих покоях? Я не хочу стоять на пути вашему счастью…

Я на мгновение опешил.

-Милослава, послушай. Я не знаю, как много ты всего знаешь. Но, я никогда не любил и не люблю Ингрид. То, что было между нами -осталось давно в прошлом. И я обещаю тебе, если я когда-либо тебя предам, ты получишь свободу. Пока же ты гостья Олофа. И я вижу, что он теперь тебя будет защищать даже от меня. - Я тихо засмеялся.

-А кто я тебе? - Она посмотрела в мои глаза, ища в них ответа и придвинулась ко мне ближе.

Я на мгновение застыл. От неожиданности открыл рот, собираясь что-то сказать, но так и не успел ничего ответить. Милослава приблизила свои губы к моим губам в нерешительности и поцеловала. И мне в этот момент показалось, что я только сейчас вернулся домой. Таким нежным и трогательным был ее поцелуй, что мне не хотелось, чтобы эта ласка не заканчивалась.

-Ты милая, моя Мила… - прошептал я ей в губы.

-Я -милая?!. -она улыбнулась - Но пока не твоя. У тебя сейчас есть шанс сделать меня своей и..- Я посмотрел на нее и увидел в ее глазах решимость.

Я поднял ее на руки, словно самое ценное сокровище, и понес в свою комнату…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 23 Милослава

Рагнар представил меня Олофу как свою гостью, что показалось мне немного странным. Олоф, хоть и, видимо, понял, что к чему, но виду не подал и с первых дней моего пребывания отнёсся ко мне по-отечески.

Мне разрешили свободно перемещаться по двору. Я много времени проводила с другими девушками, занимаясь рукоделием. Рагнар часто заходил и старался как бы невзначай узнать, как у меня дела, завести разговор обо мне.

Мужчины часто ездили на рыбалку и охоту и звали с собой всех желающих. Рагнар всё время брал меня с собой. Один раз он даже вручил мне свой лук, и мне удалось подстрелить лису.

Один из охранников — Эмиль — после того случая искренне восхищался моим мастерством и просил научить его. Я была рада, и в ответ попросила научить меня владеть мечом. В тот момент, когда мы разговаривали, я почувствовала чей-то взгляд на себе. Обернувшись, заметила Рагнара, который зло смотрел то на Эмиля, то на меня. А потом и вовсе ушёл.

По ночам меня мучили кошмары. Иногда во сне я слышала голоса близнецов, зовущих меня домой, иногда виделся отец, стоящий возле нашего дома. В одну из таких ночей мне приснился странный сон: я купалась в озере, и внезапно какая-то сила стала тянуть меня ко дну. Я никак не могла вынырнуть. Но в самый момент отчаяния почувствовала, как меня подхватили чьи-то руки, дали тепло и силы. И тогда я увидела его — Рагнара... После этого долго ворочалась в постели, но всё же решила встать и выйти на улицу. Села на крыльце и почему-то мыслями унеслась к нему.

Как ни пыталась я его ненавидеть, сердце говорило обратное. Только вот кто я ему? Почему судьба так распорядилась?.. Кажется, я многое повидала в жизни, но не знала настоящей любви. Для кого себя берегла? Если бы знала, что стану безвольной рабыней... А что, если завтра Рагнар отдаст меня другому? У него ведь красивая невеста, мать всё мне рассказала, чтобы я не ставала на их пути. Тогда зачем я ему?

Мой внутренний монолог прервались шаги. Повернув голову, я увидела Рагнара.

Он подошёл и спросил, что я здесь делаю. Я же вместо ответа задала ему вопрос:

— Рагнар, зачем тебе я? Почему не отпустил, когда я могла вернуться к себе? У тебя ведь красивая невеста, и я слышала, что скоро свадьба.

— Ты о чём? — удивлённо спросил он.

И тогда я вылила всё, что думала о нём, о его отношениях с невестой, о том, как он поступил некрасиво. Иногда мой язык — мой враг.

Он лишь удивился и заверил, что всё между ним и Ингрид — в прошлом. Я не нашла слов, чтобы ответить. Было странно, что он вообще начал мне объяснять.

— А кто я тебе? — спросила я. И не дожидаясь ответа, одним порывом прижалась к нему. Мне так хотелось снова почувствовать его поцелуй и объятия.

— Ты моя милая, — тихо сказал он.

— Я милая, но пока не твоя… У тебя есть шанс сделать меня своей. — Я улыбнулась сквозь слёзы. — Может, потом пожалею, но этой ночью я хочу быть любимой. Хочу забыть боль хотя бы на миг. Просто любить и быть любимой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 24 Рагнар

Я проснулся утром, и первое, что почувствовал — тепло девичьего тела рядом со мной… Милослава. Какая же она сладкая и красивая. Эти огненные волосы… Мне так нравится лежать рядом, смотреть на неё. Теперь она — моя, и только моя.

Я был у неё первым. Никогда не думал, что она отважится на такое. На миг мне показалось, что если она хочет быть моей, значит, уже познала прелести любви. Но потом — робкие, несмелые поцелуи, и то, как она невольно вздрогнула, когда я впервые попробовал её грудь на вкус, — пробудили во мне нечто большее, чем просто желание.

Я старался быть нежным, хотя мне это давалось непросто. И в тот момент, когда впервые вошёл в неё, ощутил ту разрядку, в которой так давно нуждался. Во мне проснулся собственнический инстинкт — «Моя! Моя и только моя». Никому не позволю её обидеть.

Я замер, заметив её слёзы.

— Мила, я сделал тебе больно?

— Нет… нет… — тихо ответила она.

Я напрягся, но она добавила:

— Ничего, Рагнар, ничего… — и снова прижалась ко мне в поцелуе.

Где-то глубоко внутри я понимал, что для неё эта ночь значила много и возможно она возлагала на меня надежды... Я всё это понимал, но не мог ей ничего пообещать. Единственное, что я понял, что хочу чтобы она была со мной рядом всегда. Любовь ли это - не знаю, я всегда сторонился влюбляться - ведь это чувство делает людей слабыми и уязвимыми.

Лежа в кровати, я чувствовал, как во мне снова закипает кровь, и я был готов взять её вновь.

Милослава шевельнулась во сне и придвинулась ко мне ближе. Одной рукой я обнял её грудь, другой — медленно ласкал её нежную плоть. Она ещё не совсем проснулась, тихо постанывала. Я ускорил движения. Девушка была на грани сна и яви. Она начала шептать что-то на своём языке, и когда произнесла «Рагнар», я быстрым движением перевернул её на спину и одним толчком вошёл в неё.

В этот момент она открыла глаза и упёрлась руками мне в грудь. Но я уже не мог остановиться — мне нужна была эта разрядка. Как изголодавшийся волк, я не прекращал своих движений. И в какой-то момент почувствовал, что она начала двигаться в такт со мной.

А потом я взорвался, наполнив её собой…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 25 Милослава

Я лежу на мягкой зелёной траве, окутанной ярким солнечным светом. Лёгкость наполняет всё моё существо, словно каждая клеточка тела парит в невесомости. Ветер нежно ласкает мою грудь, и кажется, что время замедлило бег.

Вдруг становится невыносимо жарко, я пытаюсь подняться, но вместо этого падаю на спину и чувствую резкую боль внизу живота. Сквозь полусон я открываю глаза и вижу Рагнара, нависающего надо мной. Я ещё не до конца осознаю, что происходит, но уже сама начинаю выгибаться навстречу его прикосновениям. Вслед за этим меня охватывает вершина наслаждения — нежная, всепоглощающая, словно мир замер вокруг нас двоих.

После той ночи я чувствую себя другой. Что-то внутри меня изменилось — и весь мир кажется таким ярким и прекрасным. Даже то, что я всё ещё в плену у Рагнара, не омрачает мой настрой. Ведь я люблю и чувствую себя любимой…

Когда мы вместе вышли на завтрак, я услышала, как Олоф с улыбкой произнёс:

— Теперь видно, что она твоя. Похоже, ночь прошла не зря. — И посмотрел на нас обоих.

Мои щеки мгновенно покраснели, а Рагнар улыбнулся в ответ и крепко прижал меня к себе. В этот момент в зал ворвался посланник:

— Позвольте, ярл Олоф, сообщить новость. — Олоф кивнул в знак согласия.

— Ваша сестра, Хильда, послала за своим сыном Рагнаром. Ваш отец, ярл Харальд, был убит прошлой ночью. Наше селение подверглось нападению, и многие пострадали.

Я заметила, как выражение лиц Рагнара и Олофа мгновенно изменилось. Я не совсем поняла, почему они так встревожены — Хильда, отец… Мне жаль, что моих знаний языка не хватает, чтобы понять все слова.

— Что ж, Рагнар, езжай. Проводи отца в последний путь. Он был достойным воином и погиб как настоящий викинг. Надеюсь, скоро и я встречу его в Валлхале, — сказал Олоф.

Рагнар молча кивнул и посмотрел на меня.

— Береги её, Олоф, — сказал он, поцеловал меня и быстро направился к выходу.

Я хотела догнать его и расспросить, что случилось, но меня остановил Олоф:

— Не будем беспокоить его сейчас, дочка. Пусть сохранит спокойствие и хладнокровие, возвращаясь домой. Уверен, он скоро приедет за тобой, доверься старику, — произнёс он на моём языке, и я слегка опешила.

— А вы откуда так хорошо знаете мой язык? — спросила я, на мгновение забыв, что хотела бежать за Рагнаром.

— Было дело в молодости… Ты лучше расскажи о себе. Всё хотел узнать, из каких славянских земель ты. Но за тобой постоянно ходил надзиратель, — улыбнулся Олоф.

Так началась наша дружба.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 26 Рагнар

Тело отца поместили на драккар, наполненный всем, что могло бы пригодиться ему в загробном мире. В его руку вложили меч, символ доблести и стойкости в сражении. Отзвучала последняя песнь, прославляя старого ярла. И понеслись стрелы, как маленькие молнии в вечернем небе, и вот заискрилось пламя, таким образом открывая отцу путь в Вальхаллу.

Мать выглядела спокойной, хотя по ее лицу видно было, что это спокойствие напускное. Везде было много друзей и людей, которые знали отца. Все видно было, что скорбили по нему.

Ко мне подошел Торольв и похлопал меня по плечу.

-Твой отец был человеком, который правил силой и разумом. И за это его одни любили, другие - ненавидели. Держись, Рагнар, теперь тебе многое предстоит сделать для благополучия твоих людей.

Я молча кивнул, а потом добавил.

-Первое, в чем я хочу разобраться, кто же за всеми этими набегами стоит.

-Можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку.- произнес Торольв.

-Спасибо, а как же там твоя невеста?

-С моей невестой все, слава Одину, в порядке. С ее отцом договорился - планируем свадьбу на конец осени. Ты мне лучше расскажи о своей славянской красавице, что-то я не видел ее рядом с тобой?

-У Олофа она.. -только и ответил я, а у самого желваки заходили.

-Ясно, дружище, вижу твой случай тяжелый - похоже на любовь, смотри как весь напрягся. -улыбнулся Торольв.

На следующее утро были созваны все соседние ярлы, чтобы признать меня одним из них. После свою присягу дали все воины отца. Когда воины поклялись в своей верности мне, все люди Гериньфьорда поклонились мне. На этом церемония закончилась и я стал ярлом Гериньфьорда.

В какой-то момент я обнаружил рядом с матерью Ингрид, она о чем-то шепталась с ней. Странно, я ее не заметил вчера на похоронах отца, хотя знал, что она была там. Более того, она была первой, как потом выяснилось, кто прислал отцу подмогу. Она в этот миг взглянула на меня и сразу же опустила свой взгляд.

Осознание того сколько же всего на себе тянул отец пришло буквально сразу. К тому же слухи о плохом урожае вместе с зачастившими набегами не делали жизнь проще. Придется отправить одну свою лодь торговать, несмотря на раннюю осень, чтобы люди могли пережить зиму. И выяснить наконец-то, кто из наших соседей стоит за набегами.

Неделю не выезжал из своих владений. Все это время я получал вести от Олофа и спрашивал о Милославе. Мне так не хватало ее тепла и ее улыбки. Мать в это время редко тревожила меня. До одного дня, когда к нам с визитом наведалась Ингрид и ошарашила меня своей новостью…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 27 Рагнар

—Рагнар, сынок, послушай меня Ингрид беременна!- мать надрывается.

У меня сводит скулы. Я зол сам на себя, что толком и вспомнить не могу события той ночи. Другая у меня в мыслях и в сердце.

-Рагнар, ты же знаешь, как должен поступить. Она же не безродная девка, к тому же как дочь мне. Неужели ты хочешь чтобы твой ребенок родился бастардом.- опять заходится мать.

- Я своего ребенка в обиду не дам. Сын или дочь будет расти при мне как подобает наследнику ярла.

-Ты же понимаешь, что родственники и связи Ингрид все это просто так не оставят. Да и разве не проще жениться. К тому же я вижу, любит она тебя. Как на тебя смотрит и все о тебе беспокоится..- мать на минуту замолкает, а потом добавляет- Или.. Это все та славянка? Локи ее побери… Неужели ты вправду думаешь, что у тебя с ней что-то будет.

Я внимательно смотрю на свою мать. С одной стороны жалко ее, а с другой, что же она никак не успокоится. Сказал же, если мой ребенок, то будет под моей защитой. Священными узами я не готов себя связывать с Ингрид.

И в этот момент мать хватается за сердце.

-Прошу тебя в память твоего брата и отца. Пусть ребенок Ингрид родится с нашим именем. И потом подумай сколько выгоды может дать тебе и нашим землям этот брак. Да и в конце концов, разве не Ингрид была той, кто всегда первой посылала помощь в случае нужды, разве не она предупреждала твоего отца о возможности набегов.

Я на мгновение застываю, в голове что-то не укладывается, но пока сообразить не могу, что именно. Сердце рвется к Милославе. Решаю все бросить и поехать к ней. Покидая главное здание краем глаза замечаю Ингрид смотрящую на меня. Подхожу к ней:

-Рагнар, я не думала, что так получится- она застывает. И видимо хочет что-то добавить, но я ее останавливаю жестом.

-Ингрид, ребенка твоего я приму, но женится на тебе не обещаю. Прости. -сказал как есть, на мгновение, вижу в ее глазах мелькает что-то сродни злости. Но я сразу отбрасывают эту мысль. Я ведь ей ничего не обещал. Оставляю ее и направляюсь в конюшню. Все время думаю о Миле. Выезжаю со двора, доезжаю до леса и тогда замечаю, как мимо меня проносится стрела и врезается в ствол сосны.

-Что за…..?

Оборачиваюсь и в тот же момент чувствую, что еще одна стрела настигает меня и я чувствую жжение в области левого предплечья. Еще одна стрела и животное становится на дыбы и я из-за ослабевшей руки падаю на землю. Вижу чьи-то сапоги, пытаюсь прийти в себя и найти свой меч, но чувствую как меня больно бьют чем-то по голове и я проваливаюсь в небытие.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 28 Милослава

Время летит неугомонно, уже прошло почти полтора месяца со времени отъезда Рагнара. Олоф взял надо мной опеку, благодаря ему я узнала о здешних обычаях и законах, и даже научилась паре фраз на норвежском. По вечерам за ужином он часто рассказывает о своих былых походах и жизни в целом. Он поведал мне, что на предстоящем тинге хотел объявить Рагнара своим наследником, так как ни жены, ни детей у него нет. А он не хочет, чтобы его земли достались кому-то из его недругов. Еще я краем уха услышала, что Олоф недолюбливает Ингрид, не могу сказать, что это меня не потешило.

В последнее время я стала более чувствительной к запахам и быстрее устаю. Несмотря на это стараюсь помогать здешним женщинам по хозяйству.

В один из дней, к Олофу приехал посланник. Я будучи занята по хозяйству, заметила, что во время разговора Олоф весь напрягся.

Вечером, сидя за столом, я видела, что Олоф не в духе и расспрашивать, что случилось не стала. В конце Олоф сам не выдержал и только произнес.

- Завтра приедет Рагнар со своей женой. Раненый был, не мог раньше весточку послать... -он тяжело вздохнул.

У меня все померкло на душе, а говорил, что любит. Я не смогла ничего сказать. Да и что говорить. Я ведь рабыня. Эту ночь я плохо спала, а из с самого утра - решила уйти в лес с несколькими здешними женщинами собирать ягоды и травы. Не хочу видеть Рагнара. Может вообще мне уйти и не возвращаться пока он там вместе со своей женой. Раз уже женат, так уже и не вспомнит как меня звали.

В процессе своих размышлений, я как-то не заметно отошла от всех и теперь не совсем понимала где я. Окликнув пару раз своих знакомых я поспешила отыскать тропу по которой мы сюда пришли. Но все без результата. Ну вот хотела убежать.. Я присела возле одного дерева, и как-то незаметно для себя задремала, как вдруг недалеко от меня треснула ветка. Я хотела было встать, но почувствовала сильный удар в голову и меня заволокла тьма.

Очнулась в хижине, сырой и темной. Запах был тяжёлый — плесень, дым и что-то гниющее. Меня бросили на сено, руки были связаны. Дверь заскрипела, и на пороге появился...Ульф.

Я не сразу поверила. Он стоял, скалясь, с каким-то мрачным удовлетворением.

— Не ожидала? — хмыкнул он. — Ты думала, тебя оставят там, как хозяйку? А ты всего лишь вещь. И теперь ты принадлежишь мне.

— Зачем ты это сделал? — прошептала я, чувствуя, как внутри поднимается паника и ярость.

— Потому что ты стоишь дороже золота. И Рагнар это знает. Я обменяю тебя на земли. Или на его кровь.А пока мы с тобой позабавимся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 29 Рагнар

Я метался в беспамятстве несколько дней, что случилось, я узнал только от матери. Она и Ингрид, как позже выяснилось, не отходили от меня и на день. Ингрид еще и по хозяйству помогала, мои люди приняли её как полноправную хозяйку. Да и после как мне полегчало все люди стали меня поздравлять со скорым прибавлением в семье. В моей голове, все же что-то не укладывалось, как будто не хватало какой-то важной части.

В один из вечеров приехал родственник Ингрид, я его уважаю, но мне совсем не понравилось что он сказал. -Хочешь, чтобы твои люди пережили эту зиму? И хочешь найти виновных в смерти отца? Я помогу тебе. Только доверься мне, но не обесчесть мой род - женись на Ингрид.

От этих слов я чуть было не поперхнулся. Интересно получается с Ингрид. Если так подумать, то везде она и все мне ее навязывают. Может стоит рискнуть и начать плыть по течению. От судьбы видимо не уйдешь.. Или же посмотреть что будет?

-И как мой брак поможет в поиске виновных в убийстве отца? Или в набегах? Или ты чего не договариваешь- Напрямую спросил я.

-У меня свои методы, о которых ты узнаешь..

Интересно получается.. Какие-то не досказанные вещи говорит. А не стоит ли за набегами он? надо бы за ним проследить или еще умнее сделать.

-Хорошо, считай договорились. Только у меня одно условие есть - вначале наш союз должен пойти проверку временем. Я предлагаю лаган. А дальше посмотрим….

После разговора с братом Ингрид я долго сидел у огня. В голове крутились обрывки воспоминаний, обрывки слов, лица… Но все равно что-то важное ускользало, словно тень на рассвете. Ингрид была рядом, как всегда заботлива, нежна, услужлива. Слишком услужлива. Слишком… правильная. Как будто все ее действия заранее продуманы.

"Если слишком хорошо, значит — не чисто", — вспоминались мне слова отца.

Я принял решение. С виду — да, я согласен на союз. Но втайне я не намерен связывать свою судьбу с женщиной, которой не доверяю. Особенно когда на кону — безопасность моих людей.

Я вызвал к себе Оскара, молодого, но сообразительного парня, что верой и правдой служил нашему дому с юности. Мы с ним говорили, как обычно, при всех, о поставках дров и рыбы. Но ночью, в полной тишине, я прошептал ему истинную цель.

— Ты поедешь к Торрольву. Скажешь, что я доверяю ему, как себе. Пусть проверит все, что может о семье Ингрид.. Кто их поддерживает, кто приходит к ним по ночам, где бывали за последний год. Всё, что сможешь узнать, Оскар. Если что-то скрывают — Торрольв найдет.

Парень кивнул. И без лишних слов ушел.

Через несколько дней объявили о нашей с Ингрид помолвке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 30 Рагнар

Мне срочно нужно было поговорить с Олофом. Всё объяснить — от начала и до конца. Поставить его в известность, попросить поддержки. Он умный и дальновидный человек, и если кто и поможет мне вытащить правду наружу — так это он.

Сразу после свадьбы — показной, пустой, как старый щит без дерева — я отправился к нему. Ингрид, конечно же, увязалась. Мол, как это — муж без жены в первую брачную ночь? Люди шептались, улыбались, подмигивали, как будто впереди нас ждала долгая счастливая жизнь. А у меня перед глазами стояла совсем иная картина — как Ингрид ластилась к моему брату, как потом недолго была замужем за тем старым зажиточным мужиком, который «вдруг» умер.

Я не верю, что она носит моего ребенка. Не могу поверить. Хотя и не могу доказать. Пока.

Олоф встретил нас у ворот. Его лицо, всегда уравновешенное, стало суровым, как северный ветер, едва он увидел Ингрид. Она вела себя подобающе — сдержанно, будто уважительно. Но я знал, что за этой маской кроется расчет.

— Пойдем, поговорим, — сказал я Олофу тихо. — Наедине.

Он понял с полуслова. Ингрид пришлось остаться со свитой, хотя она пыталась пойти за мной. Я бросил взгляд, который дал понять — не стоит.

Когда мы остались одни, я не стал ходить вокруг да около:

— Я сыграл в их игру. Женился. Но это не ради любви. Я не верю ей. Я думаю, за всем этим — она и её брат. А может, и не только они.

Олоф слушал молча, только слегка кивал. Потом прошептал:

— Милослава…

— Я приехал, чтобы увидеть её, — перебил я. — Но её не было во дворе. Сказали, ушла с женщинами в лес.

Тень пронеслась по лицу Олофа.

— Да, она ушла вместе с другими. Придет вечером — увидишься, объяснишь. Бабское сердце… не знаю, как примет. Да и ей тебе есть, что сказать.

Я кивнул.

— Я уже послал гонца к Торрольву, — добавил я. — Пусть копает под Ингрид и её родню. Слишком много совпадений. Слишком быстро её родня появилась после смерти моего отца. И это нападение… — голос мой стал тихим, но ледяным.

Олоф сжал мне плечо. Серьёзно. По-мужски.

— Я на твоей стороне, — сказал он. — Всё выясним.

К вечеру начался пир. Люди радовались моему возвращению, поздравляли с браком, поднимали кубки. Я держался, как мог, хотя сердце было не на месте. Всё ждал — когда появится она.

Минул час, второй… а её всё не было.

Олоф вскоре встал, глядя в зал и сказал громко:

— Позовите Милославу. Она должна быть здесь.

Женщины за столами зашептались. Встала Тюра, молодая, белокурая, с красным платком на плечах.

— Я думала, она уже вернулась… Мы разошлись у опушки, каждая пошла в свою сторону.

— Я её тоже не видела, — сказала другая. — Хотя вроде была позади.

— И я… — раздалось с третьей стороны.

Шёпот охватил весь зал. Я встал.

— Что значит — никто её не видел с тех пор, как она ушла?

Олоф побледнел. Он поднял руку, приказывая тишину:

— Кто видел Милославу после того, как она ушла в лес?

Ответа не последовало. Только тревожные взгляды, напряженные лица.

Я сжал кулаки, чувствуя, как внутри поднимается буря.

— Поднять всех. Сейчас же. Ни одна душа не ляжет спать, пока её не найдут.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 31 Милослава

Темно. Глухо. Сырая хижина, запах гнили и чего-то горького… Я очнулась от собственного дыхания — сбивчивого, громкого, как в бурю. Деревянные стены дрожали от ветра. Я попыталась пошевелиться, но руки были связаны.

Перед глазами — Ульф.

— Проснулась, красавица, — прошипел он, усаживаясь напротив. — Не бойся, не сразу начнём. Всё должно быть… со вкусом.

Я отпрянула назад, как могла, но верёвки резали запястья. Сердце вбивалось в рёбра, как пойманная птица. Он наклонился ближе, его дыхание было мерзким, перегарным.

— Думаешь, ты кому-то нужна? Рабыня. Даже если родишь — всё равно останешься никем. А я, может, возьму тебя себе. Позабавимся — и всё. Рагнару ты теперь не нужна. У него есть жена. Законная. Знатная.

Он поднялся и шагнул ко мне.

Я сжалась в комок, зажмурившись.

И тут — резкий звук рога.

Ульф застыл. Злой замысел померк в его глазах.

— Так придется нам поменять план — выкрикнул он, хватаясь за топор, стоявший у стены.Позже продолжим. Вставай! Поиграем в игру и попробуй только издать звук.

Он быстро развязал мне руки, но не успела я сделать и шага, как он толкнул меня наружу. Под светом луны он довел меня до берега реки — лодка, была уже наготове. Я пыталась сопротивляться, и закричать, когда на склоне увидела маленькие огоньки и лай собак, но удар по щеке заставил меня замолчать. Он запрыгнул первым, я — следом, хотя вернее сказать — меня втащили.

Мы плыли долго. Ульф не проронил ни слова. Я не знала, куда он меня везёт. Каждый взмах вёсел уводил меня дальше от дома, от Рагнара, от хоть какой-то надежды, несмотря на его предательств. Моросил дождь, лицо жгло от ветра. Я пыталась запомнить берег, деревья, повороты, но скоро всё смешалось — серые скалы, ельники, туман.

Когда мы причалили, он вытащил меня на берег, снова связал руки — уже крепче, за спиной, — и куда-то повёл. Дальше — как в тумане. Вскоре мы подошли к низкой постройке из камня и дерева. Он распахнул дверь и толкнул меня внутрь. Внутри было темно, пахло сыростью, сеном и чем-то затхлым. Он бросил меня на пол, как мешок, и дверь за мной захлопнулась.

Замок щёлкнул снаружи.

— Сиди тихо, — бросил он.

Он не сказал больше ни слова. Просто ушёл.

Я осталась одна. Связанные руки затекли, плечи ныли.Я попыталась разглядеть, есть ли кто-то ещё — но нет. Пока — одна. Тишина такая, что слышно, как капает вода.

Слёзы душили, но я сдержалась. Я не дам ему удовольствия сломать меня. Даже если никто не знает, где я — я должна выжить.

Сквозь узкую щель я увидела клочок неба. Надеялась, что солнце взойдёт. Что кто-то… найдёт меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 31 Милослава

Прошел день. Никто не пришел за мной. Стены хлева казались всё теснее, воздух — тяжелее. Я уже почти перестала надеяться, что кто-то вспомнит обо мне. Сердце щемило от одиночества и страха.

Вдруг дверь приоткрылась и в щель просунули грубую руку с куском черствого хлеба. Это была старуха, скрюченая и с глазами, полными горечи. Она ничего не сказала, лишь бросила хлеб на пол и быстро скрылась в темноте.

Еще через день события повторились, но мне еще кинули старое одеяло. Я начала терять счет времени.

В одну из бесконечных ночей, дверь снова открылась, на этот раз на пороге стояла женщина в плаще. Она опустила накидку и я не сразу узнала в ней Ингрид, она мне показалась зловещим призраком. Взгляд у нее был холодным, полным ненависти и решимости.

В одну из бесконечных ночей дверь хлева тихо скрипнула и открылась. На пороге стояла женщина в тёмном плаще. Она остановилась на секунду, и я услышала, как она ехидно улыбнулась, а затем тихо хмыкнула — словно предвкушая свою победу. Медленно сняла капюшон, и я не сразу узнала в ней Ингрид — казалась, будто передо мной зловещий призрак. Её взгляд был холодным, полным ненависти. Она вошла, закрыв за собой дверь, и приблизилась ко мне с той грацией, как хищник приближается к своей жертве.

— Знаешь, тебя вообще не должно было здесь быть, — прошипела она. — И как ты всё ещё держишься… Рабыня, ничтожество. Ты ведь правда думала, что сможешь чего-то достичь среди нас?

Она уселась на груду старой соломы напротив меня и, не сводя взгляда, заговорила, словно маниакально наслаждаясь каждым словом:

— Я сама отравила моего первого мужа — жалкий старикашка. Как же он корчился в конвульсиях… Мне нужно было его наследство, власть, положение. Без этого ничто не сдвинулось бы.

На её губах заиграла усмешка.

— Я подстроила смерть Свена, брата Рагнара. А его мать... ха, бедная глупая женщина до сих пор не понимает, что, благодаря моему чудному зелью, сама убила своего мужа. Своими руками, представляешь?

Я смотрела на неё, не веря в происходящее. Ингрид продолжала, словно входя в раж:

— А нападение на Рагнара? Конечно же, моя идея. А как ещё, по-твоему, заставить мужчину жениться на такой, как я? Он бы не подошёл ко мне, если бы не было причины. А раненый мужчина — слабый мужчина. Таким легче управлять.

Моё сердце сжалось, грудь будто стянула петля. Я прошептала:

— Зачем ты мне всё это говоришь?

Ингрид широко распахнула глаза, а затем разразилась смехом. Смех её был безумным, хриплым, полным жажды власти и злобы.

— Ты думаешь, ты будешь жить?

Она наклонилась ближе, и я почувствовала её ледяное дыхание:

— Ты всего лишь последнее, жалкое препятствие. Жалко, что такая дрянь, как ты, вообще попалась Рагнару на глаза. Но теперь это закончится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 32 Рагнар

Я прочесал всю территорию владений Олофа. Каждый клочок земли, каждый овраг, каждую хижину.

Казалось, она просто исчезла.

Единственной зацепкой оказался старый, почти развалившийся сарай на краю земли, за болотцем. Там я нашёл лишь крошечный клочок ткани — выцветший, с рваными краями. Но я узнал его. Это был кусок от её платья. Сердце сжалось. Милослава была где-то рядом… но где? Я вернулся к себе в поместье, Олоф пообещал помочь, но не прекращ поиски.

Я не спал. По ночам вставал, выходил за порог, вслушивался в тишину. Словно бы сама земля что-то скрывала от меня. Ингрид это злило. Она пыталась притворяться заботливой, преданной женой, но в её глазах начинало тлеть раздражение.

А потом, в одну из ночей, я заметил, как она, накинув плащ, выскользнула за ворота. Я решил проследить за ней. Я не стал терять времени. Шёл за ней бесшумно, как на охоте, дыша ровно. И, наконец, она остановилась у того старого хлева.

Дверь скрипнула, Ингрид исчезла внутри.

Я подошёл ближе. Через щель между досками увидел её — Милославу. Измождённую, с запавшими глазами, но живую. А напротив — Ингрид. Хищница. С диким блеском в глазах.

— Сама отравила моего первого мужа, — шипела она. — Жалкий старикашка. Корчился в конвульсиях, а я смотрела. Мне нужно было наследство. Власть. Я подстроила смерть брата Рагнара. А его мать? Она до сих пор не знает, что с помощью моего чудного зелья сама же убила мужа.

Я стоял, сдерживая дыхание, чувствуя, как кровь стучит в висках. Дальше — больше.

— Нападение на Рагнара? Моя идея. А как бы иначе его заставить жениться?

— Зачем ты мне всё это говоришь? — спросила Милослава. Голос её дрожал.

Ингрид засмеялась — безумно, хрипло, как будто она давно перешла грань.

— Ты думаешь, останешься в живых?

— Это я должен спросить тебя, Ингрид, — прорычал я.

Она обернулась, ошарашенная. На миг её лицо застыло, потом исказилось — сначала страхом, затем злостью.

— Рагнар… ты…

— Всё кончено, — сказал я тихо, медленно подходя. — Умно придумала спрятать её на моих же землях, зная, что я не стану искать здесь. Но ты ошиблась.

Она попыталась было сделать шаг назад, но я резко схватил её за руку и прижал к стене. Милослава, бледная, с огромными глазами, наблюдала за нами из угла.

— Теперь твою судьбу решат на тинге, — продолжил я ледяным тоном. — Пусть весь народ услышит, как ты травила моего отца, как устроила нападение, как хотела убить Милославу. Пусть узнают, что ты из-за жадности, из-за проклятой власти, погубила собственный род.

Она дернулась, но я не дал ей вырваться.

— Ненавижу тебя, — прошипела Ингрид.— И всю твою семейку. Вы украли всё, что по праву принадлежало нам..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 33 Рагнар

Ночь была густой и холодной, лишь тусклый свет костра играл на стенах моего шатра. Я не мог найти покоя — мысли роились в голове, как свирепые волки. Завтра — тинг. Суд над Ингрид. Суд, который решит судьбу нашей семьи и земель, о которых так долго шла борьба.

В этот самый момент в шатёр вошёл Торрольв. Его лицо было серьезным, и я сразу понял — новости не из приятных.

— Рагнар, — сказал он, опускаясь рядом, — Ульф больше не среди живых.

— Как? — спросил я, стараясь сохранить хладнокровие.

— Наёмник, которому он передал мешок с золотом, — ответил Торрольв, — предал его. Когда Ульф отвлёкся, нанёс удар — тихо, быстро. Без шансов на спасение.

Я впился взглядом в тёмное небо за шатром, словно ища там ответы.

— Заслужил ли он меча, чтобы идти в Валгаллу? — спросил я почти шёпотом.

Торрольв молчал, затем медленно сказал:

— Нет. Его кости гниют в земле, как и его честь.

Завтра предстоит правосудие, хотя я уже знал итог. Все те родственники и союзники, что так пеклись о судьбе Ингрид, один за другим от неё отказались. В их глазах она стала изгоем — предательницей и злодейкой. Если бы не ребёнок в её утробе, я уверен, что ей уже грозила бы казнь.

Слава богам, с Милославой всё в порядке. Хотя мне так и не удалось с ней поговорить. Лишь мельком увидел её лицо, бледное, усталое, но живое — и сердце моё отпустило. Её сразу же забрал к себе Олоф, объяснив, что ей нужно время прийти в себя и что он сам позаботится о её покое. Я не стал возражать. Он не только друг, он стал ей опорой тогда, когда я не смог быть рядом.

А завтра — тинг. Народ соберётся, чтобы вершить правосудие. Хотя я уже знал, каков будет исход. Ингрид ждал бы позор и казнь, если бы не один факт — ребёнок в её утробе. Наследник. Закон суров, но чёток: если дитя окажется моим — оно после унаследует земли. По закону она останется в статусе моей жены до родов. Лишь бы подтвердилось, что дитя моё. Если да — ему перейдут те земли, которые теперь лежат на весах правды. Ингрид же ждёт изгнание.

Я не спал почти всю ночь. Мысли рвали разум. Я вышел во двор, когда небо только начинало светлеть. И вдруг — отчаянный вопль разорвал утреннюю тишину. Я метнулся туда, откуда он раздался - место, где держали Ингрид под стражей.

Она лежала на постели, мёртвая. Я стоял, глядя на её бледное лицо, и не чувствовал ни гнева, ни жалости. Лишь усталость. Слишком много жизней искалечено, слишком много боли принесло её тщеславие.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 34 Милослава

Я всё меньше верила в то, что для него значу хоть что-то. Он не пришёл. Не поговорил. Ни слова, ни объяснений. Только пустота. А ведь я… я носила под сердцем его ребёнка.

Я часто сидела у окна в доме Олофа, глядя в бесконечные просторы. И сердце моё сжималось. Мысли терзали меня день и ночь:

а вдруг он никогда не любил? А вдруг для него я всего лишь пленная, игрушка, красивая вещь, которой можно было насладиться в разгар страстей и забыть потом, как забывают поблекшую тряпку?

Рагнар скорее всего остался с Ингрид — женой по закону. Ведь так. У него будет наследник. А я? Я была тенью.

Я решилась.

Пошла к Олофу, дрожа, сжимая пальцы, и вымолвила:

— Помоги мне исчезнуть. Я не могу больше ждать. Я не верю ему. А если он узнает про ребёнка — подумает, что я пытаюсь поймать его в ловушку…

Олоф долго смотрел на меня, как будто пытался прочитать мысли. Потом кивнул.

— Ты уверена? Хорошо я укрою тебя.

Так я оказалась в домике на краю леса, почти у самой воды. Там, среди деревьев, я и осталась. Время тянулось медленно. Я шила, ходила к реке, разговаривала с ребёнком, что рос внутри меня. И молилась, чтобы боль отступила.

Прошло несколько месяцев. Мой живот округлился, дитя шевелилось. Я уже не плакала. Приняла свою судьбу. Думала — так и будет всегда.

Так проходили недели. Месяцы. Я почти смирилась с мыслью, что он не ищет меня. Что забыл.

Но однажды, когда солнце клонилось к горизонту, я вышла на поляну за домом, собирая травы… и услышала шаги. Обернулась — и сердце остановилось.

Рагнар.

Он стоял в нескольких шагах, уставший, борода заросла, взгляд жадный и раненый. Он жадно осмотрел мой округлившийся живот, и в его взгляде читался укор — не ярость, не гнев, а будто боль и разочарование, вперемешку с немым вопросом:

почему ты ушла?

Он не сказал ни слова, просто подошёл, и его руки сомкнулись вокруг меня, как он прижал меня к себе, губы нашли мои — горячо, жадно, словно мы оба вернулись с того света.

— Я думал, потерял тебя навсегда, — прошептал он. — Прости.. Ты моя. Навсегда. Я люблю тебя Мила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эпилог

Семь месяцев спустя

Дом был окутан мягким утренним светом. В воздухе витала прохлада, а над крышей раздавался первый птичий щебет. Я сидела на лавке у входа, укутав малыша в тёплое шерстяное одеяло. Он дышал ровно, а щёчки его были розовыми, как первые весенние цветы.

Рагнар подошел ко мне. Его фигура, как всегда, казалась надёжной, сильной. Но в этот раз в его глазах читалось нечто новое — глубокая нежность и безграничная любовь.

— Что наш Эрик не спит?, — прошептал он.

Я молча улыбнулась и передала ему сына. Рагнар взял малыша с такой осторожностью, будто держал величайшее сокровище в мире. Он прижался лбом к крохотному лобику и тихо прошептал:

— Теперь ты — моя кровь, моё будущее, моя гордость.

Он поднял глаза на меня и, не сказав ни слова, наклонился и поцеловал. Этот поцелуй был тёплым, полным любви и благодарности, как будто в нём он заключил всё, что не смог сказать.

Мы были мужем и женой. За плечами осталась буря страха, боли, недоверия. Впереди — новая жизнь. С нашим сыном. С нашей семьёй. С любовью, которую мы выстрадали, но сохранили.

Авторское послесловие

Дорогие читатели,

Простите, что завершение этой истории заставило себя ждать. Были обстоятельства, которые не позволяли мне раньше довести её до конца. Но я рада, что всё же смогла подарить Милославе и Рагнару тот финал, которого они заслужили.

Спасибо вам за терпение, поддержку, комментарии и веру в эту историю.

Если вы читали, переживали, злились, радовались и любили вместе с героями — значит, всё было не зря.

Если книга оставила след в вашем сердце — буду очень благодарна за отзыв или просто пару тёплых слов. Это даёт силы продолжать писать ????

С любовью,

Анна Ведова

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец