Печалька живет в Дербишире 7

Я лежала с закрытыми глазами все то время, пока сэр Дэвид Куинби стоял надо мной. Постояв немного, он приказал садовнику удалиться, потом сел на краешек кровати и сказал:

-Ну вот, Молли, добилась своего? Теперь в твоей спальне не будет двери, и я могу приходить к тебе когда только захочу… Может быть, среди ночи как-нибудь к тебе загляну, если мне захочется посмотреть на тебя, спящую… Вазу можешь оставить себе, и использовать ее как захочешь… считай, небольшой подарок от дяди Дэвида… Кстати, ты уловила из моих объяснений, кто я тебе такой на самом деле? Я - твой дядя, милая ты моя… муж твоей тети Сьюзен, которая является младшей сестрой твоей покойной матушки…

У меня чуть сердце из груди не выскочило. Во-первых, я не знала, что у моей матушки была младшая сестра. Во-вторых, я даже не догадывалась, что сэр Дэвид Куинби может приходиться мне дядей. Я чуть не упала в обморок, когда услышала все это. И только была одна причина, по которой я не упала в обморок. Дело было в том, что я по-прежнему лежала на кровати и притворялась спящей. А дядя Дэвид тем временем сказал:

-Кстати, Молли! Я жду тебя а башне Фортен по субботам в семь вечера, где ты будешь наказана розгами при всех! Публично!

-Как это - публично? Зачем - при всех?   - я села на кровати.

-Проснулась, моя милая? Как тебя быстро пробудило известие о предстоящей порке! - с легкой улыбкой сказал дядя Дэвид, поцеловал меня в макушку и вышел из комнаты.

С этого дня, я начала бояться наступления субботы. Просыпаясь утром, я шла в столовую и спрашивала у тети Матильды (Тилли, как все ее звали):

-Тетя Тилли, еще не суббота?

-Нет-нет, детка, еще только среда!

Так успокаивала меня тетя Тилли. Но вот в один из дней, помнится, сразу после пятницы, она сказала мне, около половины седьмого:

-Ну, что ж, деточка! Пора идти и подставлять свой попень под розги! Суббота!

Сказав так, она решительно взяла меня за руку и потащила по галерее в направлении башни. По пути мне казалось, что головы кабанов, лис и оленей неодобрительно фыркают мне в след, а дряхлые леди на старинных портретах плюют мне вслед презрительно и говорят: «Так тебе и надо! »

Когда мы поднялись по винтовой лестнице в башню, я увидела, что в комнатке, где Дэвид сек меня розгами, было очень многолюдно. Здесь была помощница кухарки, рыжая и веснушчатая Пэм, здесь были две горничные, по виду совсем еще девочки, лет 13-14, здесь была высокая стройная девушка, которая, как я знала, работала в библиотеке замка.

-Все в очередь! - скомандовала тетя Тилли, - Пэм, поди ко мне! Ты первая!

Мы все послушно встали в очередь к лавке, а тетя Тилли взяла за локоть рыжеволосую Пэм, положила ее на лавку лицом вниз, безо всяких церемоний задрала ей юбку и спустила вниз серые шаровары провинившейся. Тут старинные часы с кукушкой, таившиеся у балконной двери, пробили семь, и по галерее послышались легкие шаги сэра Дэвида Куинби. Потом я услышала, как он легко взбежал вверх по винтовой лесенке, и вот наконец он появился в проеме двери, такой же длинноногий, стройный, с копной черных волос, не связанных жгутом сзади, как обычно, а струящихся вниз по его плечам. От ужаса и восторга одновременно, мы все, девочки, просто ахнули.

-Ну что, готовы, хулиганки? - усмехнувшись, сказал он, очевидно заметив произведенный на нас эффект.

-Матильда, подай мне розгу! - скомандовал он, взял мокрый прут из рук Матильды и подошел к Пэм.

-Ну-ка расскажи нам, как на кухне напортачила! - сказал сэр Дэвид и хлестнул рыжую Пэм по попе. Она взвизгнула, расплакалась и принялась перечислять свои грехи за неделю, среди которых были такие как: прищемила хвост кошки дверью когда сэр Уимберли был в гостях, съела сыр из мышеловки и случайно опустила крысу в суп.

Когда ягодицы провинившейся покраснели как два спелых помидора, сэр Дэвид сказал, почти благосклонно:

-Хватит с тебя на сегодня! Следующая!

Следующей была одна из горничных, Марта, лет тринадцати. Пока сэр Куинби наказывал провинившихся, я разговорилась с девчонкой, которая стояла в очереди на порку розгами прямо передо мной. Я спросила ее:

-И так каждую неделю?

-Ага! - сказала она, - меня Дэбби зовут, ты новенькая?

-Да! А я Молли! - прошептала я ей на ухо, - А почему он всех розгами наказывает? Ведь не 15-й век, и мы тут все не крепостные…

-А никто нас тут и не держит! Хочешь - иди поищи себе другую работу, да только если тебе 14, и у тебя рекомендаций нет, вряд ли и найдешь… и потом, жалованье тебе дадут 10 шиллингов в неделю, а то и меньше… а сэр Куинби сразу дает всем горничным по два фунта а неделю, и готовое платье, и подарки к Рождеству, и новые ботинки хоть два раза с год! Теперь понимаешь, дуреха? - снисходительно сказала мне Дэбби. - и работа, не бей лежачего… Я вот занята в библиотеке только после обеда и до 10 вечера, а остальное время - делай, что хочешь… И если что такое натворишь, он не уволит никогда, ну высечет пару раз, и все…

-А за что тебя сегодня?

-Да вот, стала перебирать электрические лампочки, которые сэр Дэвид выписал из Лондона, чтоб заместо свечей применять, и вот… разбила одну… у них такое стекло тонкое, я прям не ожидала. Я думала, у лампочек стекло будет потолще, ну как у стаканов или вазочек, например…